BioWare wciąż ma szansę na ratunek? Petycja fanów Mass Effect trafi pod obrady kanadyjskiego parlamentu
BioWare przez ponad trzy dekady tworzyło gry, które na stałe zapisały się w historii elektronicznej rozrywki. Mimo tego EA postanowiło zamknąć studio, jednak fani nie zamierzają bezczynnie przyglądać się upadkowi legendarnego dewelopera. Do akcji wkroczyli również kanadyjscy politycy, a specjalna petycja zebrała wystarczającą liczbę podpisów, by zainteresował się nią parlament. Czy jest jeszcze szansa na uratowanie twórców Mass Effect i Dragon Age?
Przyszłość BioWare w rękach kanadyjskiego rządu?
21 października 2026 roku BioWare przekazało wiadomość, której wielu graczy wolałoby nigdy nie przeczytać. Studio oficjalnie ogłosiło zakończenie działalności, a wraz z nim przerwano prace nad kolejną odsłoną serii Mass Effect, która jak się okazuje prawdopodobnie miała nosić nazwę Mass Effect: Universe. Decyzja Electronic Arts dla wielu graczy oznaczała koniec pewnego rozdziału w historii branży gier. Kanadyjski deweloper odpowiadał przecież za takie produkcje jak Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age czy właśnie Mass Effect. Nic więc dziwnego, że informacja wywołała tak duże poruszenie. Oczywiście, będąc uczciwym należy powiedzieć, że od lat nie było to już to samo studio. Mimo wszystko jednak i tak dla wielbicieli RPG strata jest odczuwalna.
Nie wszyscy pogodzili się jednak z takim obrotem spraw. Wokół inicjatywy #SaveMassEffect zgromadziła się społeczność domagająca się zmiany decyzji Electronic Arts. Wśród postulatów pojawiły się nie tylko prośby o wznowienie prac nad nową grą, ale również pomysł sprzedaży praw do marki lub udostępnienia ich innemu deweloperowi. Z czasem działania fanów wykroczyły dalece poza internetowe dyskusje. Przygotowano bowiem osobną petycję skierowaną do kanadyjskiego rządu, której celem jest uratowanie samego BioWare, a nie wyłącznie przyszłości jednej serii. Inicjatywę poparł nawet parlamentarzysta Don Davies, który został jej oficjalnym sponsorem.
Dokument podkreśla znaczenie BioWare dla kanadyjskiej kultury i przemysłu rozrywkowego. Według jego autorów studio jest jednym z najważniejszych kanadyjskich dóbr kulturowych, a jego gry sprzedały się na świecie w dziesiątkach milionów egzemplarzy. Petycja przekroczyła wymagany próg 500 podpisów, dzięki czemu może zostać wprowadzona do parlamentarnej procedury. Jest to tym samym istotny krok, choć nie oznacza jeszcze, że rząd zdecyduje się na finansowe zaangażowanie w ratowanie studia – to ostatnie należy podkreślić, bo w sieci już krążą informacje, że deweloper będzie uratowany. Nic z tych rzeczy, przynajmniej na chwilę obecną.
Ratunek dla studia może kosztować setki milionów złotych
Samo uzyskanie zainteresowania kanadyjskich władz nie rozwiązuje bowiem najważniejszego problemu. BioWare należy do Electronic Arts, a odzyskanie niezależności wymagałoby nie tylko zgody obecnego właściciela, ale również ogromnych nakładów finansowych. Co jednak ciekawe pomysł zakładający przejęcie studia przez jego dotychczasowych pracowników zyskał poparcie części kanadyjskich polityków. Don Davies przekonuje, że deweloperzy powinni otrzymać możliwość odkupienia firmy i dalszego prowadzenia jej już pod kanadyjskim kierownictwem. Rząd miałby pomóc w zdobyciu kapitału potrzebnego do przeprowadzenia takiej transakcji.
Wątpliwości dotyczą jednak nie tylko samego zakupu studia, lecz także finansowania kolejnych projektów. W tej sprawie głos zabrał Trent Oster, jeden ze współzałożycieli BioWare. Jego zdaniem przygotowanie nowego Mass Effecta na poziomie, jakiego oczekują współcześni gracze, mogłoby pochłonąć ponad 200 mln dolarów. Po przeliczeniu daje to około 740 mln złotych. Oster zwraca uwagę, że odbiorcy przyzwyczaili się do wysokobudżetowych produkcji AAA, dlatego nowa odsłona kosmicznego RPG musiałaby sprostać naprawdę dużym oczekiwaniom. Taka inwestycja wiązałaby się zatem z ogromnym ryzykiem, szczególnie gdyby miała zostać sfinansowana jeszcze przed premierą.
Oczywiście wspomniana kwota jest umowna. Oster uważa, że odpowiednio dobrany, doświadczony zespół mógłby przygotować dobrą grę przy znacznie rozsądniejszym budżecie. Warunkiem byłoby trzymanie się ustalonego planu, ograniczenie niepotrzebnego rozbudowywania projektu i skupienie na tym, co najważniejsze dla serii. Nie przedstawił jednak konkretnego kosztorysu ani gotowego sposobu na wznowienie prac.
Możemy natomiast podziwiać zwiastun Mass Effect Universe, którego autentyczność potwierdzono w kilku źródłach. Seria przez lata trafiała na komputery PC, konsole PlayStation oraz Xbox, dzięki czemu społeczność przez lata budowała się ponad podziałami sprzętowymi. Kompozytor Sam Hulick opublikował na swoim oficjalnym kanale udźwiękowioną wersję materiału z okazji N7 Day. Moim zdaniem warto rzucić okiem na ten film, choćby po to, by na chwilę przypomnieć sobie, o co tak naprawdę walczą gracze.
Czy BioWare rzeczywiście ma szansę na powrót?
Na papierze wszystko zatem wygląda dobrze, ale do rzeczywistego uratowania studia wciąż bardzo daleka droga – o ile jest to tak naprawdę możliwe. Przekroczenie progu 500 podpisów oznacza, że petycja może zostać oficjalnie przedstawiona w kanadyjskiej Izbie Gmin lub złożona u jej sekretarza. Od tego momentu rząd ma 45 dni kalendarzowych na udzielenie odpowiedzi. Nie jest to jednak równoznaczne z rozpoczęciem negocjacji z Electronic Arts ani zobowiązaniem władz do wyłożenia pieniędzy. Co więcej, sama petycja ma pozostać otwarta do 4 marca 2027 roku. Według danych z 8 listopada zgromadziła już 6042 podpisy. A to jakby nie patrzeć pokazuje siłę graczy.
Istotną przeszkodą pozostaje również stanowisko samego EA. Wydawca nie zapowiedział przecież sprzedaży BioWare ani przekazania praw do takich marek jak Mass Effect czy Dragon Age innemu podmiotowi. Nawet gdyby kanadyjski rząd zdecydował się wesprzeć finansowo pracowników, nie może zmusić amerykańskiej firmy do sprzedaży należących do niej aktywów. Popularność internetowej inicjatywy nie musi przekładać się na decyzje biznesowe.
Na razie trudno więc mówić o pewnym ratunku dla BioWare. Pojawiła się jednak szansa, by przyszłość studia przestała być wyłącznie przedmiotem dyskusji wśród fanów i stała się sprawą, na którą oficjalnie odpowie kanadyjski rząd. Nawet jeśli nie uda się odwrócić decyzji EA, zaangażowanie polityków może pomóc zwrócić uwagę na sytuację pracowników i znaczenie rodzimego przemysłu gier. Pozostaje pytanie, czy za deklaracjami pójdą konkretne działania? W przypadku BioWare dobre chęci i tysiące podpisów mogą okazać się niewystarczające, jeśli zabraknie zgody właściciela oraz odpowiedniego finansowania.
Paweł Matyjewicz
Autor Media Expert
Dumny tata, pasjonat życia, kultury Azji i technologii. Od lat związany z dziennikarską branżą gier wideo. Miłośnik fantastyki wszelkiego rodzaju. Przez wielu nazywany geekiem, chociaż sam uważa, że do tego określenia mu daleko. Wielbiciel przemyślanych światów, również tych papierowych (stołowe RPG zawsze w sercu). Gdy nie pisze, prawdopodobnie przechodzi japońskiego RPGa, ogląda nowy serial lub robi długie wycieczki ze swoją piesełą o imieniu Buffy.