AUX to skrót od słowa „auxiliary”, czyli „pomocniczy”. W praktyce chodzi o analogowe wejście lub wyjście audio, które pozwala przesłać dźwięk z jednego urządzenia do drugiego. Najczęściej spotkasz je w postaci gniazda mini jack 3,5 mm. Przez lata było standardem w samochodach, wieżach stereo, głośnikach przenośnych i laptopach. Zanim Bluetooth stał się powszechny, AUX był najprostszym sposobem na podłączenie telefonu do systemu audio.

Parametry techniczne i standardy złącz

Technicznie rzecz biorąc, połączenie AUX przesyła sygnał analogowy o poziomie liniowym. W sprzęcie konsumenckim typowe napięcie takiego sygnału mieści się w okolicach 1 wolta RMS. Impedancja wyjścia liniowego jest zwykle niska, często poniżej 100 omów, a wejścia wysoka, na przykład 10 kiloomów lub więcej. Taka różnica pozwala na stabilny przesył sygnału bez istotnej utraty jakości. W przypadku standardowego złącza 3,5 mm mamy trzy styki w wersji TRS, czyli tip, ring i sleeve. Tip odpowiada za kanał lewy, ring za kanał prawy, a sleeve to masa. Jeśli złącze ma cztery styki, czyli TRRS, może dodatkowo obsługiwać mikrofon, co było popularne w smartfonach.

Różne formy gniazd pomocniczych

Ważne jest to, że AUX nie oznacza konkretnego typu złącza, lecz funkcję. Wejście AUX może być zrealizowane także na dwóch gniazdach RCA, często oznaczonych kolorami czerwonym i białym. W sprzęcie studyjnym zamiast mini jacka częściej spotyka się złącza jack 6,3 mm. Zasada działania pozostaje ta sama. Przesyłany jest analogowy sygnał stereo bez kompresji cyfrowej.

AUX a technologie cyfrowe

Dla porównania, kiedy korzystasz z Bluetooth, dźwięk jest kodowany cyfrowo i kompresowany przy użyciu określonego kodeka. W przypadku AUX sygnał nie jest kompresowany przez sam interfejs. Jakość zależy głównie od przetwornika cyfrowo-analogowego w urządzeniu źródłowym oraz od wzmacniacza i głośników po stronie odbiornika. Jeśli podłączysz telefon do wieży stereo przez AUX, to telefon zamienia plik audio na sygnał analogowy, a wieża go wzmacnia. Jeśli przetwornik w telefonie jest słabej jakości, usłyszysz to poprzez głośniki.

Podatność na zakłócenia

Trzeba jednak pamiętać o ograniczeniach. Połączenie AUX jest podatne na zakłócenia elektromagnetyczne, zwłaszcza przy dłuższych kablach. Jeśli przewód nie jest dobrze ekranowany, może zbierać szumy z instalacji elektrycznej, zasilaczy czy silnika samochodu. Dlatego długość kabla w zastosowaniach domowych zwykle nie przekracza kilku metrów. W studiu nagraniowym stosuje się inne rozwiązania, które lepiej radzą sobie z zakłóceniami.

Wyjście liniowe a słuchawkowe

Warto też odróżnić wyjście słuchawkowe od czystego wyjścia liniowego. W pierwszym wariancie ma ono własny wzmacniacz i możliwość regulacji głośności. Gdy jednak podłączasz je do wejścia AUX w amplitunerze, ustawiasz głośność w dwóch miejscach. Najlepiej zrobić to w urządzeniu źródłowym na poziom w okolicach 70 do 80%, aby uniknąć przesterowania i zbyt dużego szumu, a resztę dopasowywać na wzmacniaczu. W profesjonalnym sprzęcie wyjście liniowe ma stały poziom i nie jest przeznaczone do bezpośredniego napędzania słuchawek.

Aktualny stan technologii

Najnowsze modele smartfonów nie posiadają już klasycznego gniazda AUX. To rozwiązanie nadal jest jednak obecne w mikserach, interfejsach audio czy systemach kina domowego.