Delay to angielskie określenie opóźnienia. W elektronice, audio, transmisji danych i urządzeniach cyfrowych oznacza czas, który upływa między wysłaniem sygnału, wykonaniem polecenia albo wystąpieniem zdarzenia a jego widocznym lub słyszalnym skutkiem. W zależności od kontekstu delay może być synonimem opóźnienia, zwłoki albo latencji, choć termin latency częściej opisuje całkowity czas reakcji systemu lub połączenia.

Delay w sprzęcie audio i produkcji muzycznej

W sprzęcie audio delay oznacza zarówno niepożądane opóźnienie dźwięku, jak i celowo stosowany efekt. W pierwszym przypadku może wystąpić np. przy połączeniu bezprzewodowym, cyfrowym przetwarzaniu sygnału albo przesyłaniu dźwięku między urządzeniami. Gdy obraz i dźwięk nie docierają jednocześnie, pojawia się problem synchronizacji, określany często jako lip sync. Może być zauważalny m.in. w telewizorach, soundbarach, słuchawkach bezprzewodowych i zestawach kina domowego.

W muzyce delay jest także nazwą efektu dźwiękowego polegającego na powtarzaniu sygnału po określonym czasie. Oryginalny dźwięk jest kopiowany i odtwarzany ponownie po kilku milisekundach lub nawet kilku sekundach. Można regulować m.in. czas opóźnienia, liczbę powtórzeń oraz ich głośność. Efekt ten jest stosowany w wzmacniaczach gitarowych, procesorach efektów, mikserach i programach do produkcji muzyki. Przy krótkim czasie delay może pogrubiać brzmienie, a przy dłuższym tworzy wyraźne echo.

Delay w grach i sieciach oraz sposoby jego redukcji

W grach i urządzeniach sterujących delay opisuje czas między wykonaniem działania a reakcją systemu. Przykładem jest opóźnienie między naciśnięciem przycisku na kontrolerze a pojawieniem się efektu na ekranie. W takim przypadku częściej stosuje się także określenia input lag lub latency. Na całkowite opóźnienie mogą wpływać telewizor lub monitor, sposób połączenia, przetwarzanie obrazu, kontroler oraz sama gra.

Czy delay i lag oznaczają to samo? Nie zawsze. Delay jest ogólnym określeniem opóźnienia, natomiast lag częściej opisuje zauważalne opóźnienie lub chwilowe spowolnienie działania systemu. W sieciach internetowych stosuje się też termin latency, który oznacza czas potrzebny na przesłanie danych między punktami. Im niższa latencja, tym szybsza reakcja połączenia.

Czy delay można zmniejszyć? Zależy to od źródła problemu. W sprzęcie audio pomocne może być użycie połączenia przewodowego albo odpowiedniego standardu transmisji. W telewizorze można ograniczyć przetwarzanie obrazu przez tryb gry, a w systemie audio skorzystać z funkcji synchronizacji AV.

Delay a jitter – czym się różnią?

Delay jest więc terminem używanym w wielu dziedzinach, ale zawsze odnosi się do przesunięcia w czasie między przyczyną a reakcją. W praktyce może oznaczać zarówno problem z synchronizacją, parametr transmisji, jak i celowy efekt dźwiękowy.

Warto też odróżnić delay od jittera. Delay opisuje samo opóźnienie sygnału lub reakcji, natomiast jitter oznacza zmienność tego opóźnienia w czasie. W stabilnym połączeniu sieciowym opóźnienie może być nieco wyższe, ale stałe, co daje przewidywalne działanie. Gdy jitter jest duży, kolejne pakiety docierają w nierównych odstępach, co może powodować zacinanie rozmów, pogorszenie jakości transmisji i niestabilne sterowanie w grach online.