Definicja i historia

Faks to urządzenie telekomunikacyjne służące do przesyłania dokumentów przez sieć telefoniczną. Skanuje dokument i przekształca obraz w sygnały dźwiękowe transmitowane do odbiorcy, który drukuje otrzymany obraz. Nazwa pochodzi od łacińskiego "fac simile" - "zrób podobne". Technologia powstała w połowie XX wieku i przez dziesiątki lat stanowiła podstawowy sposób szybkiego przesyłania dokumentów, zanim internet przejął tę rolę.

Zasada działania

Zasada działania opiera się na skanowaniu, kodowaniu i drukowaniu. Nadawca wkłada dokument, wybiera numer i naciska start. Faks skanuje linijka po linijce, przekształcając punkty na sygnały elektryczne, które stają się charakterystycznymi piskami i szumami. Modem koduje obraz zgodnie ze standardami Group 3 lub Group 4, kompresując dane. Odbiorczy faks dekoduje sygnały i drukuje na papierze termicznym, atramentowym czy laserowym.

Parametry techniczne

Parametry techniczne standardu Group 3 obejmują rozdzielczość 203x98 dpi dla trybu normalnego, 203x196 dpi dla fine i 203x391 dpi dla superfine. Szybkość transmisji wynosi 14400-33600 bps, co daje 10-30 sekund na stronę A4. Pamięć wewnętrzna zapisuje od kilkunastu do kilkuset stron w kolejce.

Rodzaje faksów

• Faks termiczny używa papieru termoczułego - najtańszy, ale wydruki blakną.
• Faks atramentowy daje trwałe wydruki na zwykłym papierze.
• Faks laserowy zapewnia najwyższą jakość i niskie koszty na stronę.
• Urządzenia wielofunkcyjne łączą faks ze skanerem, drukarką i kserokopiarką.

Zastosowanie i wartość prawna

Faks swoje zastosowanie znajduje tam, gdzie wymagane są podpisane dokumenty z wartością prawną. Kancelarie wysyłają umowy i akty notarialne. Szpitale przesyłają recepty i dokumentację medyczną. Urzędy preferują faks bo transmisja przez linię telefoniczną uznawana jest za bezpieczniejszą niż email. W wielu krajach podpis na faksie ma moc prawną równoważną oryginałowi.

Przyszłość technologii faksowej

Przyszłość faksu jest niepewna w erze cyfryzacji, choć urządzenie raczej nie zniknie całkowicie w najbliższych latach. Elektroniczne podpisy cyfrowe stopniowo zastępują papierowe dokumenty w wielu branżach, oferując wygodę i oszczędność czasu. E-faks, czyli usługi przesyłające faksy przez internet bez fizycznego urządzenia, łączą zalety emaila z wymogami formalnymi tradycyjnego faksu - dokument trafia jako załącznik PDF, ale system zapisuje go w bazie z potwierdzeniem transmisji jak w prawdziwym faksie. Starsze pokolenie przyzwyczajone do tej technologii preferuje ją nad skomplikowane rozwiązania cyfrowe wymagające instalacji programów, tworzenia kont i zapamiętywania haseł. W krajach rozwijających się gdzie internet jest luksusem a połączenia komórkowe niestabilne, tradycyjny faks podłączony do stacjonarnej linii telefonicznej pozostaje najbardziej niezawodnym i praktycznym narzędziem komunikacji biznesowej, szczególnie na terenach wiejskich czy w małych miasteczkach gdzie infrastruktura cyfrowa jest słabo rozwinięta.