HSPA+ (Evolved High Speed Packet Access) to rozwinięcie technologii mobilnej transmisji danych HSPA (High Speed Packet Access), stosowanej w sieciach telefonii komórkowej trzeciej generacji 3G (Third Generation). Standard ten został opracowany jako kolejny etap rozwoju mobilnego internetu w sieciach UMTS (Universal Mobile Telecommunications System). W specyfikacjach technicznych smartfonów, modemów oraz routerów mobilnych oznaczenie HSPA+ informuje o możliwości korzystania z szybszej transmisji danych w porównaniu z wcześniejszymi rozwiązaniami 3G.
Prędkości transmisji i technologie MIMO oraz 64-QAM
Technologia HSPA powstała jako rozszerzenie standardu UMTS i wprowadziła znaczące zwiększenie prędkości przesyłania danych w sieciach komórkowych. HSPA+ stanowi jej udoskonaloną wersję, która wykorzystuje bardziej zaawansowane metody modulacji sygnału oraz efektywniejsze zarządzanie transmisją danych. Dzięki temu możliwe jest osiąganie wyższych prędkości pobierania i wysyłania danych przy zachowaniu kompatybilności z infrastrukturą sieci 3G.
W zależności od konfiguracji sieci oraz możliwości urządzenia maksymalna teoretyczna prędkość pobierania danych w technologii HSPA+ może wynosić do około 42 Mb/s, natomiast prędkość wysyłania danych sięga zazwyczaj do 5,76 Mb/s lub więcej w niektórych wariantach standardu. W praktyce rzeczywista szybkość transmisji zależy od wielu czynników, takich jak obciążenie sieci, odległość od stacji bazowej czy warunki propagacji sygnału radiowego.
HSPA+ wykorzystuje szereg rozwiązań technologicznych zwiększających efektywność transmisji danych. Jednym z nich jest zastosowanie modulacji 64-QAM (Quadrature Amplitude Modulation), która pozwala na przesyłanie większej liczby informacji w jednym sygnale radiowym. W niektórych implementacjach wykorzystywana jest również technologia MIMO (Multiple Input Multiple Output), polegająca na użyciu kilku anten nadawczych i odbiorczych w celu zwiększenia przepustowości połączenia.
Miejsce HSPA+ w hierarchii standardów 3.5G i 3.75G
W wielu materiałach technologicznych HSPA+ bywa określane jako tzw. 3.5G lub 3.75G, ponieważ stanowi pośredni etap pomiędzy klasycznymi sieciami 3G a późniejszym standardem LTE (Long Term Evolution), należącym już do czwartej generacji sieci komórkowych. W okresie przejściowym technologia ta była szeroko wykorzystywana przez operatorów telekomunikacyjnych do zwiększania wydajności istniejących sieci UMTS bez konieczności całkowitej wymiany infrastruktury.
HSPA+ umożliwia korzystanie z wielu usług internetowych wymagających stabilnego połączenia mobilnego, takich jak przeglądanie stron internetowych, korzystanie z aplikacji sieciowych, strumieniowanie muzyki i wideo czy pobieranie plików. W okresie poprzedzającym powszechne wdrożenie technologii LTE standard ten stanowił jedno z najważniejszych rozwiązań zwiększających wydajność mobilnej transmisji danych.
HSPA+ pozostaje elementem ewolucji technologii mobilnych stosowanych w sieciach telefonii komórkowej. Choć w wielu regionach został częściowo zastąpiony przez nowsze standardy, nadal może być wykorzystywany w obszarach, gdzie infrastruktura sieciowa oparta jest na technologii 3G. Informacja o obsłudze HSPA+ w specyfikacji urządzenia wskazuje na kompatybilność z sieciami oferującymi szybki mobilny dostęp do Internetu w ramach standardu UMTS.