Inkscape to bezpłatny program do tworzenia i edycji grafiki wektorowej. Jego podstawowym formatem pracy jest SVG, czyli Scalable Vector Graphics, pozwalający zapisywać obrazy jako zestaw obiektów, kształtów, ścieżek i parametrów zamiast jako siatkę pikseli. Dzięki temu przygotowaną grafikę można powiększać i zmniejszać bez typowej dla obrazów rastrowych utraty ostrości. Inkscape jest projektem open source i może być wykorzystywany między innymi do projektowania ilustracji, ikon, logotypów, schematów, materiałów reklamowych oraz grafik przeznaczonych do Internetu.

Praca na obiektach, ścieżkach i węzłach

Podstawą pracy w Inkscape są obiekty wektorowe. Użytkownik może tworzyć prostokąty, elipsy, wielokąty i inne figury, a także rysować bardziej złożone ścieżki. Ich kształt można później zmieniać za pomocą węzłów, dzięki czemu nie ma konieczności rozpoczynania rysowania od początku. Program pozwala również grupować elementy, przekształcać je, obracać, skalować i nakładać na siebie. Przy bardziej rozbudowanych projektach przydatna jest obsługa warstw, która ułatwia uporządkowanie poszczególnych części grafiki.

Kolorystyka, maski i edycja tekstu

Inkscape oferuje szerokie możliwości związane z kolorami i wyglądem obiektów. Elementy mogą mieć oddzielnie ustawione wypełnienie oraz obrys, a także korzystać z gradientów i różnych poziomów przezroczystości. Dostępne są również maski i ścieżki przycinające. Pierwsze pozwalają kontrolować widoczność fragmentów obiektu między innymi za pomocą przezroczystości, natomiast przycinanie umożliwia ukrycie części grafiki znajdującej się poza wyznaczonym kształtem. Rozwiązania te są przydatne podczas przygotowywania ikon, banerów, elementów interfejsu czy materiałów promocyjnych.

W programie można również pracować z tekstem. Inkscape pozwala tworzyć napisy, zmieniać ich krój, rozmiar, kolor i ustawienie oraz łączyć je z elementami graficznymi. Tekst może mieć własne wypełnienie, obrys i gradient, podobnie jak pozostałe obiekty wektorowe. Możliwe jest także prowadzenie napisu wzdłuż wybranej ścieżki, co przydaje się podczas projektowania znaków graficznych, etykiet, naklejek czy dekoracyjnych napisów.

Skalowalność projektów i obsługa grafiki rastrowej

Jedną z zalet grafiki wektorowej tworzonej w Inkscape jest możliwość dostosowania projektu do różnych zastosowań. Ten sam znak lub ilustrację można wykorzystać zarówno w niewielkiej grafice na stronie internetowej, jak i w materiale przeznaczonym do wydruku w większym rozmiarze. Ma to znaczenie przy przygotowywaniu instrukcji, oznaczeń produktów, infografik, materiałów do sklepu internetowego i podobnych treści.

Choć Inkscape jest przede wszystkim edytorem grafiki wektorowej, może również współpracować z obrazami rastrowymi, gdy jest tak potrzeba. Do projektu można wstawiać między innymi zdjęcia i inne grafiki, a następnie łączyć je z elementami wektorowymi. Nie oznacza to jednak, że każdy umieszczony w dokumencie obraz automatycznie staje się grafiką wektorową. Program najlepiej sprawdza się wtedy, gdy istotna jest możliwość swobodnego skalowania, edycji kształtów oraz precyzyjnego rozmieszczania elementów.