ISOFIX to międzynarodowy system mocowania fotelików dziecięcych w samochodzie, który umożliwia ich bezpośrednie połączenie z konstrukcją pojazdu. Nazwa pochodzi od określenia International Standards Organisation FIX i odnosi się do ustandaryzowanych punktów kotwiczenia przeznaczonych do instalowania fotelików samochodowych. W praktyce system ISOFIX składa się z dwóch dolnych, sztywnych punktów mocowania umieszczonych pomiędzy siedziskiem a oparciem kanapy samochodu.
Montaż w systemie ISOFIX a tradycyjne pasy bezpieczeństwa
Fotelik wyposażony w odpowiednie zaczepy jest wpinany bezpośrednio w te punkty, bez konieczności wykorzystywania samochodowego pasa bezpieczeństwa jako podstawowego sposobu mocowania. Przepisy UNECE definiują system kotwiczeń ISOFIX jako dwa dolne punkty mocowania przeznaczone do połączenia z fotelikiem dziecięcym oraz dodatkowym elementem ograniczającym jego obrót podczas zderzenia.
Najczęstsze pytanie dotyczące tego hasła brzmi: czym ISOFIX różni się od mocowania fotelika pasem bezpieczeństwa? W systemie ISOFIX fotelik jest mechanicznie połączony z konstrukcją samochodu za pomocą specjalnych zaczepów i metalowych uchwytów. Ogranicza to ryzyko nieprawidłowego poprowadzenia pasa i upraszcza montaż. Nie oznacza jednak, że każdy fotelik z ISOFIX można zamontować w każdym samochodzie. Konieczne jest sprawdzenie zgodności fotelika z konkretnym miejscem w pojeździe oraz zasad przewidzianych przez producenta samochodu i urządzenia przytrzymującego dziecko. Sam system mocowania obejmuje dwa dolne zaczepy, ale w zależności od konstrukcji fotelika może być uzupełniony dodatkowym punktem stabilizującym.
Top Tether, noga podpierająca oraz standard i-Size
Z ISOFIX są bezpośrednio związane pojęcia Top Tether oraz noga podpierająca. Top Tether to górny pas mocujący łączący fotelik z dodatkowym punktem kotwiczenia w samochodzie. Jego zadaniem jest ograniczenie obrotu fotelika podczas uderzenia. Alternatywnym rozwiązaniem jest noga stabilizująca, nazywana także nogą podpierającą lub support leg, która opiera się o podłogę pojazdu i również przeciwdziała nadmiernemu przemieszczaniu się fotelika. Regulamin ONZ nr 129 określa Top Tether i nogę podpierającą jako urządzenia przeciwdziałające rotacji systemu przytrzymującego dziecko.
Często pojawia się również pytanie o związek ISOFIX z i-Size. Nie są to pojęcia tożsame. ISOFIX określa przede wszystkim sposób mechanicznego mocowania fotelika, natomiast i-Size odnosi się do systemu klasyfikowania i homologacji urządzeń przytrzymujących dzieci zgodnie z Regulaminem ONZ nr 129. Foteliki i-Size wykorzystują mocowania ISOFIX, ale muszą jednocześnie spełniać dodatkowe wymagania określone w przepisach dotyczących kompatybilności, ochrony dziecka i sposobu użytkowania. Regulacje przewidują również specjalne miejsca siedzące i-Size w pojazdach, przystosowane do odpowiednich systemów ISOFIX.
W specyfikacjach samochodów, fotelików i baz montażowych można spotkać określenia takie jak mocowanie ISOFIX, system ISOFIX, punkty ISOFIX, uchwyty ISOFIX lub zaczepy ISOFIX. Wszystkie odnoszą się do tego samego systemu bezpośredniego mocowania urządzenia przytrzymującego dziecko do konstrukcji samochodu. Informacja o ISOFIX w opisie produktu oznacza zatem zgodność z ustandaryzowanym systemem kotwiczenia, ale nie powinna być traktowana jako samodzielne potwierdzenie pełnej kompatybilności konkretnego fotelika z każdym pojazdem. Przed montażem należy zawsze zweryfikować instrukcję samochodu i fotelika, zwłaszcza gdy system wykorzystuje dodatkowo Top Tether lub nogę podpierającą.