MSM to skrót, który w kontekście gier i programowania może mieć kilka znaczeń zależnych od konkretnego projektu, silnika lub dokumentacji. Nie jest to jeden uniwersalny standard programistyczny. Określenie bywa wykorzystywane między innymi w nazwach modułów, systemów zarządzania stanami i mechanizmów odpowiadających za obsługę określonych elementów gry.
Message State Machine i pojęcie maszyny stanów
Co oznacza MSM w programowaniu? Jednym ze spotykanych rozwinięć jest Message State Machine lub określenie odnoszące się do mechanizmu zarządzania stanami. Taki system organizuje zachowanie programu poprzez podział jego działania na określone stany i reguły przechodzenia pomiędzy nimi. Rozwiązanie jest powiązane z pojęciem state machine, czyli maszyny stanów. Program może znajdować się w jednym stanie, reagować na zdarzenie, a następnie przechodzić do kolejnego zgodnie z przygotowaną logiką.
Jak MSM może działać w grze? Mechanizm oparty na stanach pozwala kontrolować zachowanie postaci, przeciwników, interfejsu czy całej rozgrywki. Przeciwnik sterowany przez komputer może mieć przykładowo stany bezczynności, patrolowania, pościgu i ataku. Wykrycie gracza powoduje zmianę stanu z patrolowania na pościg, a znalezienie się w odpowiedniej odległości może uruchomić atak. Program nie musi więc za każdym razem analizować wszystkich możliwych zachowań, lecz wykonuje logikę przypisaną do aktualnego stanu.
Różnica między MSM a FSM w architekturze gry
Czy MSM jest tym samym co FSM? Nie zawsze. FSM, czyli Finite State Machine, jest ogólnym pojęciem oznaczającym maszynę stanów skończonych. MSM może natomiast być nazwą konkretnego systemu, modułu lub implementacji wykorzystującej podobną architekturę. W dokumentacji oprogramowania można spotkać także określenia state machine, state management, state manager, message system czy messaging system. Znaczenie skrótu MSM trzeba zatem ustalać na podstawie technologii i kontekstu, w którym został użyty.
W programowaniu gier mechanizmy tego typu pomagają uporządkować kod. Zamiast umieszczać zachowanie obiektu w jednej rozbudowanej strukturze instrukcji warunkowych, poszczególne reakcje można rozdzielić pomiędzy stany, moduły lub komunikaty. Ułatwia to rozwijanie projektu, testowanie poszczególnych zachowań i lokalizowanie błędów. Czy MSM może być używany do obsługi sztucznej inteligencji? Tak, jeśli w danym projekcie skrót opisuje system zarządzania stanami lub komunikatami wykorzystywany przez AI.
Kontekst projektu a interpretacja skrótu
MSM może być również nazwą specyficzną dla konkretnego programu, biblioteki lub silnika, dlatego nie należy automatycznie przypisywać temu skrótowi jednego rozwinięcia. W kodzie może oznaczać nazwę klasy, komponentu albo wewnętrznego systemu stworzonego przez programistów. Jeśli MSM pojawia się w dokumentacji gry lub narzędzia deweloperskiego, właściwe znaczenie powinno wynikać z opisu danego rozwiązania.
W kontekście tworzenia gier MSM można więc wiązać przede wszystkim z zarządzaniem logiką, stanami i komunikacją pomiędzy elementami programu, ale dokładna definicja zależy od implementacji. Powiązane pojęcia to między innymi Message State Machine, state machine, FSM, state management, state manager, messaging system oraz maszyna stanów. Rozpoznanie konkretnego znaczenia MSM wymaga sprawdzenia, w jakim silniku, języku, bibliotece lub fragmencie kodu zastosowano ten skrót.