Bezpłatny, otwartoźródłowy klient sieci BitTorrent – qBittorrent służy do pobierania i udostępniania plików w modelu peer-to-peer, czyli P2P. Program nie jest serwisem z plikami ani wyszukiwarką treści samą w sobie – odpowiada przede wszystkim za obsługę transferu danych pomiędzy użytkownikami. Otwiera pliki z rozszerzeniem .torrent oraz linki magnet, które zawierają informacje potrzebne do odnalezienia innych uczestników udostępniających konkretną zawartość. Wykorzystuje bibliotekę libtorrent oraz interfejs oparty na Qt.
Jak działa sieć BitTorrent i transfer P2P?
Protokół BitTorrent działa inaczej niż klasyczne pobieranie pliku z jednego serwera. Dane są dzielone na fragmenty, które mogą pochodzić jednocześnie od wielu użytkowników posiadających całość lub część danego pliku. Komputer z qBittorrent pobiera potrzebne fragmenty, a równocześnie może wysyłać innym te, które ma już zapisane. Uczestników posiadających kompletny plik określa się jako seederów, natomiast osoby pobierające i udostępniające jego części jako peerów. Taki sposób dystrybucji może ograniczać obciążenie pojedynczego serwera i sprawdza się między innymi przy rozpowszechnianiu dużych, legalnie udostępnianych plików, np. obrazów instalacyjnych systemów Linux.
Zaawansowane zarządzanie transferami i interfejs Web UI
Klient qBittorrent oferuje rozbudowane zarządzanie transferami. Użytkownik może ustalać kolejność pobierania, priorytety torrentów i plików, limity prędkości wysyłania oraz pobierania, a także harmonogram wykorzystania pasma. Program obsługuje między innymi DHT, PEX, lokalne wykrywanie peerów, prywatne torrenty, IPv6, przekierowanie portów UPnP i NAT-PMP oraz filtrowanie adresów IP. Ma również czytnik RSS z filtrami automatycznego pobierania, narzędzie do tworzenia torrentów i możliwość pobierania sekwencyjnego. Wbudowany system wyszukiwania można uzupełnić wtyczkami, przy czym instalowanie skryptów z nieznanych źródeł wiąże się z ryzykiem bezpieczeństwa.
Jedną z charakterystycznych funkcji qBittorrent jest Web UI, czyli interfejs dostępny przez przeglądarkę internetową. Po odpowiedniej konfiguracji pozwala zdalnie kontrolować klienta, sprawdzać postęp pobierania, dodawać torrenty i zmieniać ustawienia. Może być przydatny na komputerze pełniącym funkcję domowego serwera. Udostępnianie panelu poza sieć lokalną wymaga jednak odpowiedniego zabezpieczenia dostępu, silnego hasła i poprawnej konfiguracji sieci.
Dostępność platformowa i kwestie prawne
Aplikacja qBittorrent jest dostępna między innymi dla systemów Windows, Linux i macOS, a projekt przewiduje również obsługę innych platform. Kod źródłowy jest publikowany jako wolne oprogramowanie, a oficjalna dystrybucja programu nie zawiera reklam. Instalator najlepiej pobierać z oficjalnej strony projektu lub zaufanych repozytoriów systemowych. Zmodyfikowane instalatory z przypadkowych stron mogą zawierać niepożądane dodatki lub złośliwe oprogramowanie. Samo korzystanie z klienta qBittorrent i protokołu transmisji BitTorrent jest legalne. O zgodności z prawem decydują jednak przede wszystkim rodzaj przesyłanych treści oraz posiadane do nich prawa autorskie.