NVIDIA Reflex to zestaw technologii opracowanych przez firmę NVIDIA w celu zmniejszania i pomiaru opóźnień systemowych podczas grania. Opóźnienie systemowe określa czas, jaki upływa od wykonania działania przez gracza, na przykład kliknięcia przycisku myszy, do pojawienia się odpowiadającej mu zmiany obrazu na monitorze. Im krótszy jest ten czas, tym szybciej komputer przekazuje efekt polecenia użytkownika na ekran, co ma szczególne znaczenie w grach wymagających szybkiej reakcji.
Działanie Reflex Low Latency i narzędzia dla twórców gier
Podstawowym elementem platformy jest Reflex Low Latency. Technologia synchronizuje pracę procesora CPU i układu GPU tak, aby zadania związane z renderowaniem były wykonywane możliwie blisko momentu, w którym są potrzebne. Pozwala to ograniczyć kolejkę renderowania oraz zmniejszyć opóźnienia powstające pomiędzy przygotowaniem klatki przez procesor a jej przetworzeniem przez kartę graficzną. W odróżnieniu od ustawień niskiego opóźnienia dostępnych wyłącznie na poziomie sterownika Reflex jest integrowany bezpośrednio z obsługującą go grą.
NVIDIA udostępnia deweloperom Reflex SDK, które umożliwia wprowadzenie do silnika gry mechanizmy ograniczające opóźnienia. SDK może również dostarczać znaczniki pomiarowe pozwalające analizować poszczególne etapy przetwarzania, m.in. dane wejściowe, symulację, przekazanie zadania do renderowania, kolejkę renderowania oraz pracę GPU. Dzięki temu twórcy mogą sprawdzać, na których etapach przetwarzania powstają opóźnienia i odpowiednio optymalizować działanie programu.
Pomiar opóźnień z Reflex Analyzer oraz technologia Reflex 2
Drugim elementem platformy jest Reflex Analyzer, służący do pomiaru opóźnienia całego systemu. W kompatybilnych monitorach NVIDIA G-SYNC mechanizm może wykryć kliknięcie wykonane za pomocą obsługiwanej myszy i zmierzyć czas do chwili, w której odpowiadająca mu zmiana pojawi się na ekranie. Pozwala to ocenić rzeczywisty czas reakcji całego zestawu, a nie wyłącznie wydajność pojedynczego podzespołu.
Rozwinięciem technologii jest NVIDIA Reflex 2, łączący tryb niskiego opóźnienia z rozwiązaniem Reflex Frame Warp. Mechanizm ten wykorzystuje najnowsze położenie myszy tuż przed wysłaniem gotowej klatki do wyświetlacza i odpowiednio aktualizuje widok kamery. Jego zadaniem jest dalsze skrócenie czasu pomiędzy ruchem użytkownika a widoczną reakcją gry.
Kompatybilność sprzętowa i znaczenie dla graczy
Obsługa NVIDIA Reflex może mieć znaczenie przy wyborze karty graficznej, monitora gamingowego lub myszy do gier, szczególnie gdy sprzęt ma być wykorzystywany w tytułach nastawionych na szybką i precyzyjną reakcję. Sama obecność kompatybilnych podzespołów nie oznacza jednak, że każda gra wykorzysta wszystkie funkcje platformy, ponieważ odpowiednie rozwiązania muszą zostać zaimplementowane przez jej twórców.
NVIDIA Reflex koncentruje się więc nie na zwiększaniu liczby generowanych klatek, lecz na ograniczeniu czasu potrzebnego do przejścia informacji od urządzenia wejściowego przez procesor i układ graficzny aż do ekranu. Z tego względu technologia jest kierowana przede wszystkim do gier, w których nawet niewielkie opóźnienia mogą wpływać na odczuwaną responsywność sterowania.