Spirulina to popularna nazwa mikroskopijnej sinicy z rodzaju Arthrospira, najczęściej Arthrospira platensis. Bywa określana mianem mikroalgi, choć z biologicznego punktu widzenia nie jest glonem, lecz cyjanobakterią, czyli bakterią zdolną do fotosyntezy. Spirulina jest wykorzystywana przede wszystkim jako składnik żywności i suplementów diety ze względu na dużą zawartość białka oraz obecność niektórych witamin, składników mineralnych i związków bioaktywnych. Jej charakterystyczny niebiesko-zielony kolor pochodzi między innymi od barwników obecnych w komórkach.

Wartości odżywcze i właściwości prozdrowotne

Spirulina jest przede wszystkim źródłem białka, którego w suchej masie produktu znaleźć można od około 55 do nawet 70 proc. Przy tym zawiera ona komplet aminokwasów. Zawiera również m.in. żelazo, karotenoidy, witaminę E oraz inne związki o działaniu antyoksydacyjnym. Zainteresowanie spiruliną wynika przede wszystkim z potencjalnego wpływu na ogólną kondycję organizmu, odporność oraz niektóre parametry metaboliczne. Badania sprawdzały między innymi jej wpływ na ciśnienie tętnicze, poziom cholesterolu i trójglicerydów, stężenie glukozy, masę ciała czy markery stanu zapalnego. Przyjmuje się, że jest to silny antyoksydant, który ma potencjał przeciwzapalny.

Dostępne formy i kryteria wyboru

Spirulinę można kupić przede wszystkim w postaci tabletek, kapsułek i proszku. Proszek można dodawać między innymi do koktajli, jogurtów czy innych potraw. Tabletki i kapsułki są natomiast wygodniejsze dla osób, które nie chcą charakterystycznego smaku i zapachu spiruliny. Nie ma jednej formy, którą można uznać za najlepszą dla każdego. Ważniejsza jest jakość produktu, przejrzysty skład i wiarygodne źródło pochodzenia. W przypadku suplementów zawierających mikroalgi istotna jest również kontrola jakości, ponieważ produkt może zostać zanieczyszczony niepożądanymi substancjami, jeśli został wyprodukowany w niewłaściwych warunkach.

Czym różni się spirulina od chlorelli?

Spirulina jest często porównywana z chlorellą. Oba produkty są mikroorganizmami fotosyntetyzującymi i występują jako suplementy w postaci proszku, tabletek czy kapsułek, ale nie są tym samym. Spirulina jest sinicą z rodzaju Arthrospira, natomiast chlorella jest jednokomórkowym zielonym glonem. Różnią się również składem i właściwościami. Chlorella jest szczególnie kojarzona z zawartością chlorofilu, natomiast spirulina wyróżnia się dużą zawartością białka i charakterystycznego barwnika – fikocyjaniny.

Spirulina jest preparatem, który można traktować jako wsparcie w odżywianiu i dostarczaniu ważnych składników. Może być wartościowym elementem zdrowej diety, ale należy pamiętać, że nie zastępuje różnorodnego odżywiania. Może być natomiast dodatkiem do jadłospisu, szczególnie jako skoncentrowane źródło białka i wybranych składników odżywczych. Warto przy tym pamiętać, że suplement diety nie jest odpowiednikiem leku. Osoby przyjmujące leki lub mające określone choroby powinny przed rozpoczęciem regularnej suplementacji skonsultować ją z lekarzem lub farmaceutą, ponieważ również produkty pochodzenia naturalnego mogą mieć przeciwwskazania i wchodzić w interakcje z lekami.