Tryb incognito to funkcja przeglądarki internetowej, która ogranicza zapisywanie informacji o aktywności użytkownika na danym urządzeniu. W zależności od programu może być nazywana także trybem prywatnym lub przeglądaniem prywatnym. Po otwarciu specjalnego okna przeglądarka rozpoczyna oddzielną sesję, która jest odseparowana od zwykłego przeglądania. Po jej zakończeniu nie zachowuje standardowej historii odwiedzonych stron, a pliki cookie i część danych witryn utworzonych podczas sesji są usuwane.

Kiedy przydaje się tryb incognito i czy zapewnia anonimowość w sieci?

Tryb incognito przydaje się przede wszystkim wtedy, gdy z jednego urządzenia korzysta kilka osób. Można dzięki niemu zalogować się tymczasowo na inne konto, sprawdzić pocztę na cudzym komputerze albo wyszukać informacje bez dodawania odwiedzonych stron do lokalnej historii przeglądarki. Oddzielna sesja pozwala również otworzyć tę samą usługę internetową na drugim koncie bez wylogowywania się z konta używanego w zwykłym oknie. Po zamknięciu wszystkich okien prywatnych tymczasowe pliki cookie danej sesji są usuwane, dlatego użytkownik zazwyczaj zostaje wylogowany z odwiedzanych serwisów.

Tryb incognito nie oznacza jednak anonimowości w Internecie. Odwiedzane witryny nadal mogą otrzymywać informacje związane z połączeniem, w tym adres IP, a dostawca Internetu, administrator sieci firmowej lub szkolnej może mieć możliwość obserwowania ruchu sieciowego. Jeżeli użytkownik zaloguje się do serwisu, jego aktywność może zostać powiązana z konkretnym kontem tak samo jak podczas zwykłego przeglądania. Jego podstawowym zadaniem jest ograniczenie śladów pozostawianych lokalnie w samej przeglądarce.

Jakie dane pozostają na urządzeniu i czym tryb prywatny różni się od VPN?

Nie wszystkie dane znikają po zamknięciu okna incognito. Pobrane pliki pozostają zapisane na dysku komputera, w pamięci smartfona lub innym wybranym miejscu, dopóki użytkownik sam ich nie usunie. Zachowane mogą zostać również utworzone zakładki. Jeżeli plik zostanie zapisany w folderze pobranych dokumentów, zdjęć lub programów, inni użytkownicy urządzenia nadal mogą go znaleźć. Tryb incognito nie jest zatem narzędziem do automatycznego usuwania wszystkich śladów aktywności z komputera czy telefonu. Funkcja ta nie zastępuje także zabezpieczeń przed złośliwym oprogramowaniem, phishingiem ani kradzieżą danych. Strona wyłudzająca hasło jest niebezpieczna niezależnie od tego, czy została otwarta w zwykłym, czy prywatnym oknie.

Warto odróżnić tryb incognito od VPN. Sieć VPN może kierować ruch przez dodatkowy serwer i ukrywać publiczny adres IP przed odwiedzaną stroną, natomiast tryb prywatny w przeglądarce tego nie robi. Z kolei VPN sam w sobie nie usuwa lokalnej historii przeglądania, jeśli użytkownik korzysta ze zwykłego okna. Są to więc dwa różne rozwiązania służące innym celom i nie należy używać tych pojęć zamiennie.

Poszczególne przeglądarki mogą dodatkowo stosować własne mechanizmy ochrony prywatności. Przykładowo mogą ograniczać działanie zewnętrznych plików cookie lub elementów śledzących, ale dokładny zakres ochrony zależy od konkretnego programu i jego ustawień.