Wejście analogowe to gniazdo lub interfejs, przez który urządzenie przyjmuje sygnał w postaci analogowej, czyli takiej, w której informacja jest przekazywana jako ciągła zmiana napięcia lub natężenia, a nie jako dane cyfrowe. W praktyce analog oznacza, że dźwięk lub obraz nie jest przesyłany w postaci „zera i jedynki”, tylko jako przebieg elektryczny odpowiadający temu, co ma zostać odtworzone. Dlatego wejście analogowe spotyka się najczęściej w torze audio, w sprzęcie RTV oraz w urządzeniach pomiarowych, gdzie sygnał z mikrofonu, instrumentu lub odtwarzacza trafia do kolejnego elementu systemu.
Złącza Jack 3,5 mm oraz RCA (Cinch)
W zastosowaniach domowych najpopularniejsze analogowe wejścia to złącza dla dźwięku. Klasyczne gniazdo jack 3,5 mm przyjmuje sygnał liniowy albo sygnał słuchawkowy, zależnie od urządzenia i konfiguracji. W sprzęcie stereo spotyka się też parę złączy RCA, potocznie nazywanych chinch, które przenoszą lewy i prawy kanał audio. Takie wejścia występują w urządzeniach, które mają współpracować z różnymi źródłami dźwięku, na przykład z odtwarzaczem, komputerem albo innym sprzętem audio. W praktyce analogowe wejście oznacza też, że urządzenie zwykle posiada wewnątrz przetwornik analogowo-cyfrowy, jeśli ma dalej obrabiać sygnał cyfrowo, albo tor analogowy, jeśli ma od razu wzmacniać i odtwarzać dźwięk.
Wideo analogowe: VGA, komponent i kompozyt
Wideo analogowe również korzysta z wejść analogowych, choć dziś występuje rzadziej niż cyfrowe HDMI. Typowym przykładem jest VGA, czyli analogowe złącze obrazu spotykane w starszych monitorach i komputerach. W sprzęcie RTV bywały też wejścia komponentowe i kompozytowe, wykorzystywane w starszych telewizorach i odtwarzaczach. W takich połączeniach jakość obrazu jest wrażliwa na długość i jakość przewodu, zakłócenia oraz sposób przesyłu sygnału, ponieważ analog łatwiej traci jakość przy gorszych warunkach transmisji. Cyfrowe interfejsy zazwyczaj lepiej utrzymują jakość, bo sygnał jest odtwarzany po stronie odbiornika na podstawie danych, a nie na podstawie „kształtu” napięcia w kablu.
Podłączanie gramofonów i mikrofonów
Wejście analogowe ma też znaczenie przy podłączaniu źródeł, które same z siebie generują sygnał analogowy. Przykładem jest gramofon, mikrofon dynamiczny, gitara elektryczna lub część urządzeń z wyjściem liniowym. W takich przypadkach analog jest naturalnym formatem sygnału, a wejście analogowe pozwala zachować kompatybilność bez dodatkowych konwerterów. Trzeb jednak pamiętać, że różne wejścia analogowe mogą mieć różne poziomy sygnału. Inny poziom ma sygnał mikrofonowy, inny liniowy, a jeszcze inny z wyjścia słuchawkowego, dlatego ważne jest dopasowanie wejścia do źródła, aby uniknąć przesterowania lub zbyt cichego dźwięku.
Podatność na zakłócenia w torze analogowym
W elektronice użytkowej wejście analogowe nie oznacza automatycznie „gorszej jakości”, ale zwykle wymaga większej dbałości o tor sygnału. Analog jest bardziej podatny na szumy i zakłócenia, dlatego znaczenie ma ekranowanie przewodu, jakość połączeń i ułożenie kabli względem zasilania. W torze audio potrafi to mieć realny wpływ na czystość dźwięku, zwłaszcza przy dłuższych przewodach. Z drugiej strony wejścia analogowe bywają wciąż praktyczne, bo pozwalają podłączyć starszy sprzęt do nowszych urządzeń, wykorzystać proste źródła dźwięku lub podać sygnał do urządzeń, które nie obsługują transmisji cyfrowej.