Złącze CI (Common Interface) to slot instalowany w telewizorach oraz wybranych dekoderach cyfrowych, umożliwiający odbiór kodowanych kanałów telewizyjnych bez konieczności podłączania zewnętrznego dekodera operatora. Standard ten został opracowany w celu ujednolicenia komunikacji pomiędzy odbiornikiem TV a modułem dostępu warunkowego CAM (Conditional Access Module). Moduł CAM, połączony z kartą abonencką dostarczaną przez operatora, odpowiada za dekodowanie płatnych treści nadawanych w systemach telewizji cyfrowej.
Obsługa tunerów DVB-T2, DVB-S2 i DVB-C
Złącze CI ma postać wąskiego gniazda umieszczonego z boku lub z tyłu obudowy telewizora. Po wsunięciu modułu CAM z aktywną kartą możliwe jest odblokowanie kanałów objętych abonamentem. Warunkiem działania jest jednak obecność wbudowanego tunera zgodnego z danym standardem nadawania, np. DVB-C (Digital Video Broadcasting – Cable) w przypadku telewizji kablowej, DVB-S lub DVB-S2 (Digital Video Broadcasting – Satellite) dla przekazu satelitarnego oraz DVB-T2 (Digital Video Broadcasting – Terrestrial, drugiej generacji) w telewizji naziemnej. Sam slot CI bez odpowiedniego tunera i modułu nie umożliwia odbioru płatnych programów.
Standard CI+ i bezpieczeństwo transmisji cyfrowej
Rozwinięciem tego rozwiązania jest CI+, czyli Common Interface Plus. Standard CI+ zapewnia wyższy poziom zabezpieczeń treści oraz kompatybilność z nowoczesnymi systemami kodowania stosowanymi przez operatorów platform cyfrowych. W praktyce większość dostawców usług telewizyjnych wymaga dziś obsługi CI+, dlatego przy wyborze telewizora w warto zweryfikować ten parametr w specyfikacji technicznej urządzenia.
Zalety modułu CAM: brak dodatkowego pilota i kabli
Zastosowanie modułu CAM w złączu CI pozwala zrezygnować z osobnego dekodera podłączanego przez HDMI. Oznacza to brak dodatkowego pilota, obsługę wszystkich kanałów bezpośrednio z poziomu systemu telewizora, w tym Smart TV, a także mniejszą liczbę przewodów ułatwiającą utrzymanie porządku w tym miejscu. Rozwiązanie to upraszcza instalację RTV i ogranicza zużycie energii elektrycznej w porównaniu z konfiguracją obejmującą zewnętrzne urządzenie. Dodatkowo zmniejsza ryzyko problemów z kompatybilnością przewodów, zajętością portów HDMI oraz koniecznością przełączania źródeł sygnału podczas codziennego użytkowania telewizora.
Zgodność matryc OLED i QLED ze standardem CI+
Złącze CI nie służy do przesyłania obrazu ani dźwięku z innych źródeł, jak HDMI, ani do podłączania nośników danych, jak USB. Jego funkcja ogranicza się do autoryzacji i dekodowania sygnału telewizyjnego. Złącze CI lub CI+ występuje w wielu modelach telewizorów Full HD oraz 4K Ultra HD, a także w wybranych odbiornikach z matrycą OLED i QLED. Parametr ten ma znaczenie dla osób korzystających z płatnej telewizji kablowej lub satelitarnej i chcących zintegrować funkcję dekodowania bezpośrednio w odbiorniku bez dodatkowych urządzeń zewnętrznych. Sprawdzenie zgodności telewizora ze standardem CI+ przed zakupem pozwala dopasować sprzęt do wymagań operatora, rodzaju używanego modułu CAM oraz systemu kodowania i uniknąć konieczności instalowania dodatkowego dekodera, co przekłada się na prostszą konfigurację zestawu RTV.