5G to piąta generacja sieci komórkowej po 2G, 3G i 4G LTE. W praktyce oznacza nowy sposób przesyłania danych między telefonem a stacją bazową operatora. Nie chodzi tylko o to, że internet w telefonie działa szybciej. 5G zmienia sposób, w jaki sieć jest projektowana i do czego może być używana. Jego celem jest nie tylko szybsze pobieranie danych, ale też bardzo małe opóźnienia i obsługa ogromnej liczby urządzeń jednocześnie.

Wydajność i prędkość

Szybkość to najłatwiejszy do zrozumienia element. W sprzyjających warunkach 5G może oferować prędkości liczone w gigabitach na sekundę. W praktyce użytkownik najczęściej zobaczy kilkaset megabitów. To nadal więcej niż v typowej sieci 4G. Różnica jest odczuwalna przy pobieraniu dużych plików, oglądaniu wideo w wysokiej rozdzielczości czy korzystaniu z chmury.

Opóźnienia i obsługa urządzeń

Druga sprawa to opóźnienie, czyli czas reakcji sieci. W 4G wynosi ono zwykle kilkadziesiąt milisekund. W 5G może spaść nawet do kilku milisekund. Dla zwykłego użytkownika oznacza to szybszą reakcję w grach online czy podczas rozmów wideo. Dla przemysłu ma to większe znaczenie. Maszyny sterowane zdalnie, roboty w fabrykach czy systemy transportowe potrzebują sieci, która reaguje niemal natychmiast. Ponadto 5G zostało zaprojektowane tak, aby obsługiwać ogromną liczbę urządzeń na małym obszarze. To ważne w miastach, na stadionach czy podczas innych dużych wydarzeń.

Częstotliwości i zasięg

Technicznie 5G korzysta z różnych zakresów częstotliwości. Niskie zapewniają duży zasięg i dobre pokrycie w budynkach. Wyższe, w tym fale milimetrowe, oferują bardzo wysokie prędkości, ale na krótszym dystansie. Dlatego 5G często wymaga gęstszej sieci nadajników niż 4G. W miastach oznacza to rozmieszczenie większej liczby małych stacji bazowych montowanych na latarniach czy budynkach.

Innowacje w architekturze sieci

Warto zaznaczyć, iż 5G oznacza również zmiany w rdzeniu sieci, który odpowiada za ruch danych. Jednym z rozwiązań jest tzw. network slicing. Operator może wydzielić w ramach jednej infrastruktury osobne „kawałki” sieci dla różnych zastosowań. Jeden fragment może być zoptymalizowany pod bardzo małe opóźnienia, inny pod niskie zużycie energii przez czujniki, a jeszcze inny pod dużą przepustowość dla użytkowników smartfonów.

Wdrażanie standardu

W Polsce i w innych krajach Europy 5G jest wdrażane przez największych operatorów komórkowych. Proces ten trwa, bo wymaga budowy nowej infrastruktury i przydziału częstotliwości przez państwo. W wielu miejscach 5G działa dziś w oparciu o istniejącą infrastrukturę 4G. Taki model nazywa się Non Standalone. Docelowo sieć ma działać w trybie Standalone, czyli w pełni niezależnie, z własnym rdzeniem sieci.

Bezpieczeństwo i zdrowie

Wokół 5G narosło też sporo mitów. Pojawiały się obawy dotyczące wpływu na zdrowie. Warto jednak pamiętać, że sieci komórkowe, w tym 5G, działają w zakresie promieniowania niejonizującego. Oznacza to, że nie są w stanie uszkadzać DNA. Normy bezpieczeństwa w kwestii 5G są ustalane przez międzynarodowe organizacje i obowiązują również w Polsce.

Przyszłe zastosowania

Samo 5G jako takie sprawdza się zatem w wielu usługach i urządzeniach. Dzięki tej technologii samochody potrafią łączyć się siecią, możliwa jest zdalna diagnostyka medyczna, a także postępuje automatyzacja przemysłu. Dla użytkownika indywidualnego to natomiast szybszy internet i lepsza jakość połączenia. Dla firm i instytucji z kolei to podstawa sprawnej infrastruktury wewnętrznej.