Wapń to jeden z minerałów wśród makroelementów, czyli składników potrzebnych organizmowi w dużych ilościach. Jest to podstawowy budulec kości i zębów, jednak jego rola wykracza poza układ kostny. Skurcze mięśni, krzepliwość i układ nerwowy - na tych płaszczyznach jest również bardzo ważny. 99% całkowitej ilości wapnia znajduje się w kościach i zębach pod postacią związków mineralnych, odpowiedzialnych za twardość i wytrzymałość. Pozostała część krąży we krwi i znajduje się w tkankach miękkich. Stężenie wapnia we krwi jest kontrolowane przez mechanizmy hormonalne z udziałem witaminy D, parathormonu i kalcytoniny.

Rola wapnia w układzie nerwowym i krzepliwości krwi

Organizm utrzymuje poziom wapnia w wąskim zakresie, ponieważ nawet niewielkie odchylenia mogą zaburzać funkcjonowanie komórek. Gdy mowa o mięśniach - wapń jest niezbędny do inicjowania skurczu. W momencie pobudzenia komórki mięśniowej jest on uwalniany do jej wnętrza i uruchamia mechanizm skracania włókien mięśniowych - zarówno szkieletowych, jak i mięśnia sercowego. Bez odpowiedniej ilości wapnia, skurcz nie byłby możliwy. W kontekście układu nerwowego, wapń uczestniczy w przekazywaniu sygnałów między komórkami. Odpowiada za uwalnianie neuroprzekaźników w synapsach, czyli miejscach kontaktu między neuronami. Wapń wpływa także na proces krzepnięcia krwi, ponieważ aktywuje białka potrzebne do tworzenia skrzepu.

Długofalowa równowaga mineralna i wpływ stylu życia

Wartym uwagi jest fakt, że wapń nie działa samodzielnie. Jego przyswajanie i wykorzystanie zależą od obecności witaminy D oraz równowagi z magnezem czy fosforem. Samo zwiększenie podaży wapnia nie gwarantuje poprawy gęstości kości. Przekonanie, że im więcej wapnia w diecie, tym mocniejsze kości może być zgubne. Najbardziej istotna jest długofalowa równowaga między podażą, wchłanianiem i utratą wapnia, styl życia - głównie aktywność fizyczna. Zawyżona suplementacja może prowadzić do zaburzeń gospodarki mineralnej - warto więc suplementować magnez zgodnie z rzeczywistą potrzebą.