Poduszka powietrzna na rower? Zawodowi kolarze nie mają wątpliwości wobec Tech Air MX
Zawodnicy downhillowi od lat korzystają z coraz bardziej zaawansowanej ochrony, ale teraz na trasach pojawia się rozwiązanie, które do niedawna kojarzyło się głównie z motocrossem. Firma Alpinestars dostosowała swój system poduszek powietrznych Tech Air MX do potrzeb kolarzy górskich. Przygotowała specjalny tryb działania przeznaczony właśnie do jazdy DH.
Poduszki powietrzne Tech Air MX testowali zawodowcy
Mimo premiery poduszki powietrznej do jazdy na rowerze na początku września 2026 roku, sprzęt zdążył już przejść testy w prawdziwych warunkach wyścigowych. Korzystali z niego między innymi zawodnicy zespołu Specialized Gravity: Jordan Williams, Loïc Bruni oraz Rosa Jensen. System był używany zarówno podczas treningów, jak i na zawodach.
Pojawienie się takiego produktu nie jest przypadkiem. W ostatnich latach granica między wyposażeniem stosowanym w motocrossie a tym używanym przez zawodników downhillu coraz bardziej się zaciera. Widać to choćby po nowych kaskach DH, które zaczynają spełniać normy bezpieczeństwa znane wcześniej głównie ze sportów motorowych. To efekt rosnących prędkości i coraz trudniejszych tras.
System trzeba było przebudować pod rowery
Samo urządzenie nie jest całkowitą nowością. System Tech Air MX funkcjonuje już od pewnego czasu w świecie motocrossu. Aby dostosować jego działanie do rowerów górskich, Alpinestars przez kilka lat zbierał dane dotyczące zachowania zawodników podczas jazdy i upadków. Prace rozpoczęły się w 2022 roku. Trzeba więc przyznać, iż mamy do czynienia z przemyślanym sprzętem, który stworzono na podstawie wiarygodnych danych.
Celem dopracowania poduszek powietrznych Tech Air MX inżynierowie analizowali nie tylko rzeczywiste zdarzenia rejestrowane podczas treningów i zawodów. Wykorzystano również manekiny wyposażone w czujniki, które brały udział w symulowanych wypadkach. Odtwarzano sytuacje takie jak przelot przez kierownicę, utrata kontroli nad rowerem czy źle wykonane skoki. Pozwoliło to dokładnie sprawdzić, jakie siły działają na ciało zawodnika podczas typowych crashów w downhillu.
Jak poduszka powietrzna Tech Air MX działa w praktyce?
Rowery górskie do DH osiągają zwykle niższe prędkości niż motocykle motocrossowe, więc charakter jazdy jest zupełnie inny. Zawodnicy częściej zmieniają pozycję na rowerze, poruszają się po bardziej zróżnicowanym terenie i zaliczają więcej upadków przy stosunkowo niewielkich prędkościach. Z tego powodu algorytm stworzony wyłącznie dla motocrossu nie sprawdziłby się przy jeździe na rowerze MTB, gravelu czy jakimkolwiek innym.
Jak zatem poduszki powietrzne Tech Air MX działają w praktyce? Cały system waży 1,6 kg i jest zintegrowany z ochraniaczem pleców oraz klatki piersiowej. Gdy elektronika wykryje wypadek, poduszki napełniają się w czasie krótszym niż 40 milisekund. Ochroną objęte zostają plecy, klatka piersiowa, barki oraz boki tułowia.
Producent twierdzi, że takie rozwiązanie zapewnia znacznie wyższy poziom ochrony niż tradycyjne ochraniacze. Według danych Alpinestars system może ograniczyć ilość energii przekazywanej ciału nawet o 82% w porównaniu ze standardowymi ochraniaczami klatki piersiowej.
Ten sprzęt daje rowerzystom spokojną głowę w terenie
Za analizę sytuacji odpowiada sześć czujników, w tym akcelerometr i żyroskop. Układ przez cały czas monitoruje ruch zawodnika i wykonuje setki pomiarów w ciągu każdej sekundy. Po aktywacji poduszka powietrzna Tech Air MX może zostać ponownie przygotowana do użycia nawet sześć razy, pod warunkiem że nie została uszkodzona. Akumulator wystarcza na około 30 godzin jazdy. Pełne ładowanie trwa cztery godziny, ale już po godzinie można uzyskać energię na mniej więcej osiem godzin użytkowania.
Jordan Williams nie ma wątpliwości co do skuteczności systemu. Jak sam przyznaje, Tech Air pomaga zachować bezpieczeństwo i pozwala skupiać się na walce o wyniki. Jeszcze mocniej wypowiada się Loïc Bruni, który początkowo podchodził do pomysłu z rezerwą. Po jednym z poważnych upadków wyszedł jednak bez obrażeń i uznał, że technologia naprawdę robi różnicę. Później stwierdził nawet, że podczas jednego z groźnych wypadków w Pucharze Świata mogła uchronić go przed znacznie poważniejszymi konsekwencjami. Aktualnie system poduszek powietrznych Tech Air MX jest dostępny tylko na niektórych rynkach, ale oferta ma być stopniowo rozszerzana.