Geotagging, określany również jako geotagowanie, geolokalizacja zdjęć lub oznaczanie lokalizacji w plikach multimedialnych, to technologia polegająca na automatycznym zapisywaniu współrzędnych geograficznych w metadanych plików cyfrowych. Najczęściej dotyczy fotografii i nagrań wideo, wykonywanych przy użyciu smartfonów, aparatów fotograficznych, kamer sportowych czy dronów. Funkcja ta wykorzystuje dane pochodzące z modułów lokalizacyjnych, takich jak GPS, a czasami także systemów wspomagających lokalizację, aby przypisać do pliku dokładne miejsce jego wykonania.

Metadane i katalogowanie multimediów

W praktyce oznaczanie lokalizacji w zdjęciach polega na zapisaniu informacji o szerokości i długości geograficznej w metadanych pliku, czyli w dodatkowych danych opisujących jego właściwości. Dzięki temu każde zdjęcie lub film może zostać automatycznie powiązany z konkretnym punktem na mapie. Wiele współczesnych urządzeń dostępnych na rynku elektroniki użytkowej posiada wbudowaną obsługę tej funkcji, co sprawia, że proces geotagowania odbywa się całkowicie automatycznie w momencie wykonania zdjęcia lub nagrania. Jednym z najczęstszych zastosowań geolokalizacji zdjęć jest organizowanie i katalogowanie multimediów. W aplikacjach galerii zdjęć możliwe jest przeglądanie fotografii według miejsc, w których zostały wykonane. Ułatwia to porządkowanie materiałów z podróży, wyjazdów czy wydarzeń, ponieważ użytkownik może szybko odnaleźć zdjęcia przypisane do konkretnego miasta, regionu lub punktu na mapie.

Udostępnianie treści i mapy wspomnień

Technologia zapisu współrzędnych geograficznych ma również znaczenie w kontekście udostępniania treści w internecie. Publikując zdjęcia w serwisach społecznościowych lub przesyłając je do usług mapowych, informacje o lokalizacji pozwalają automatycznie oznaczyć miejsce wykonania fotografii. W wielu przypadkach systemy internetowe wykorzystują te dane do tworzenia map wspomnień, galerii podróżniczych lub interaktywnych albumów. W większości urządzeń stałe połączenie z internetem nie jest konieczne, ponieważ zapis lokalizacji odbywa się na podstawie sygnału GPS odbieranego bezpośrednio z satelitów. Połączenie z siecią może jedynie przyspieszyć określenie pozycji dzięki dodatkowym danym lokalizacyjnym z sieci komórkowej lub Wi-Fi.

Prywatność i bezpieczeństwo danych geolokalizacyjnych

Inną często poruszaną kwestią jest bezpieczeństwo i prywatność. Ponieważ geotagowanie zapisuje dokładne współrzędne miejsca wykonania zdjęcia, w niektórych sytuacjach użytkownicy decydują się na wyłączenie tej funkcji. W ustawieniach większości smartfonów i aparatów można łatwo dezaktywować zapisywanie lokalizacji lub usunąć dane geograficzne z pliku przed jego udostępnieniem.

Warto także wiedzieć, że dane geolokalizacyjne mogą być wykorzystywane przez różne aplikacje i usługi. Programy do zarządzania zdjęciami potrafią wyświetlać fotografie na mapie świata, a narzędzia podróżnicze pozwalają tworzyć wizualne dzienniki podróży oparte na miejscach wykonania zdjęć. W przypadku profesjonalnej fotografii informacje o lokalizacji bywają używane do dokumentowania miejsc realizacji projektów lub do tworzenia archiwów fotograficznych.