Koła rowerowe Particle RXC27 Hyperlight to najlżejszy zestaw na świecie z certyfikacją UCI. Tak przynajmniej twierdzi producent, który w ten sposób próbuje przebić się do szerszej świadomości na rynku jednośladów. Co istotne, według twórców osiągnięcie tak niskiej masy nie oznaczało pójścia na kompromis pod kątem trwałości kół.
Koła rowerowe Particle są wyjątkowe pod względem konstrukcji
W przypadku kół rowerowych Particle RCX27 Hyperlight firma zrezygnowała z konstrukcji, w której obręcz, szprychy i piasta są trwale połączone. Takie rozwiązanie pozwala ograniczyć wagę, ale ma wadę. Uszkodzenie pojedynczej szprychy często oznacza problem z całym kołem. Particle postawiło więc na konstrukcję umożliwiającą wymianę elementów. Zarówno w rowerach szosowych, jak i gravelach to duży atut.
Sama obręcz ma 27 mm wysokości i wewnętrzną szerokość 24 mm. Została przygotowana pod opony o szerokości od 28 do 45 mm. Producent zastosował także minihaki zgodne z normami ETRTO. Patrick Clark, czyli założyciel firmy, przyznaje, że konstrukcja hookless mogłaby dać jeszcze kilka gramów oszczędności. Producent nie chciał jednak podejmować ryzyka związanego z dyskusjami na temat bezpieczeństwa takiego rozwiązania.
Ciekawie wygląda także sposób wykończenia obręczy kół rowerowych Particle. Zamiast klasycznego lakierowania każda sztuka jest ręcznie szlifowana i pokrywana warstwą chroniącą przed promieniowaniem UV. Dzięki temu widać strukturę włókien węglowych, a jednocześnie można ograniczyć masę o około 15 gramów. Nawet oznaczenia producenta wykonano metodą grawerowania laserowego, co pozwoliło zaoszczędzić kolejne gramy.
Ponadto w kołach rowerowych Particle zastosowano nowe szprychy karbonowe. Każda waży około 1,8 grama, a wraz z nyplem niespełna 2,1 grama. Z przodu i z tyłu znajduje się po 20 szprych. Według Clarka ich charakterystyka znajduje się pomiędzy klasycznymi szprychami stalowymi a starszymi konstrukcjami karbonowymi.
Dopełnieniem projektu są piasty SR1. Producent twierdzi, że są one około 45 gramów lżejsze od modeli DT Swiss 180. Wyposażono je w mechanizm 36T oraz łożyska TPI z lepszym uszczelnieniem. Dodatkowym atutem ma być łatwy serwis, niewymagający użycia narzędzi.
Particle podkreśla również kwestie związane z kontrolą jakości. Do każdego zestawu kół rowerowych dołączany jest raport zawierający pomiary napięcia wszystkich szprych. Ma to pokazać klientowi, że koła zostały prawidłowo złożone i sprawdzone przed wysyłką.
W ten sposób Particle chce zaznaczyć swoje miejsce na rynku
Patrick Clark, czyli założyciel Particle, nie jest człowiekiem z przypadku. Zanim założył swoją firmę, przez trzy lata pracował dla producenta obręczy dostarczającego komponenty innym markom. Jak sam przyznaje, wejście na bardzo konkurencyjny rynek wymagało czegoś, co pozwoliłoby wyróżnić się spośród wielu podobnych produktów. Dlatego postawił na połączenie minimalnej masy z wytrzymałością.
Produkcja kół rowerowych Particle odbywa się w Xiamen, jednym z najważniejszych chińskich ośrodków związanych z rowerami i włóknem węglowym. Clark nie ukrywa współpracy z lokalnymi fabrykami. Wręcz przeciwnie, uważa ją za jedną z największych zalet firmy. Dzięki znajomości języka i kontaktom zdobytym podczas wcześniejszej pracy może bezpośrednio współpracować z inżynierami oraz producentami specjalizującymi się w konkretnych technologiach.
