World of Warcraft: Forever bije rekordy. Blizzard przywrócił magię, za którą tęskniły tysiące graczy
Nie spodziewałem się, że jeszcze kiedyś będziemy świadkami takiego momentu w historii World of Warcraft. Nowa odsłona kultowego MMORPG nie tylko przyciągnęła ogromną liczbę graczy, ale również pobiła rekordy, które przez lata wydawały się niemal nieosiągalne. Blizzard najwyraźniej trafił w czuły punkt społeczności, a sukces World of Warcraft: Forever pokazuje, że weterani wcale nie zapomnieli o Azeroth. Sam mam zresztą coraz większą ochotę ponownie odwiedzić ten świat.
World of Warcraft: Forever z największą premierą w historii
Blizzard ma powody do zadowolenia. World of Warcraft: Forever zaliczył premierę, która przeszła do historii jednej z najważniejszych gier MMORPG na rynku. Według oficjalnego komunikatu producenta nowa odsłona osiągnęła najwyższy szczyt jednocześnie zalogowanych graczy spośród wszystkich premier w historii World of Warcraft. Co więcej, rekordowy okazał się również powrót dawnych użytkowników. To szczególnie interesujące, ponieważ mówimy o marce obecnej na rynku od 2004 roku, która przez ponad dwie dekady zdążyła przejść ogromną metamorfozę.
Warto zwrócić uwagę na jeszcze jeden szczegół. Blizzard nie podał dokładnej liczby osób, które jednocześnie przemierzały Azeroth, ani nie ujawnił, o ile nowa produkcja wyprzedziła poprzednie rekordowe premiery. Nie oznacza to jednak, że sukces jest wyłącznie marketingową deklaracją. Producent oficjalnie potwierdził historyczny wynik, a producent wykonawczy Holly Longdale dodatkowo poinformowała, że Forever przyciągnął najwięcej nowych graczy spośród premier WoW-a od 15 lat. To ważny sygnał, bo pokazuje, że zainteresowanie nie ogranicza się wyłącznie do nostalgicznych powrotów weteranów.
Szczególnie symboliczne jest zestawienie tego wyniku z Wrath of the Lich King. Dla wielu fanów, w tym również dla mnie, był to jeden z najważniejszych momentów w historii całej marki. Dodatek z Arthasem i Northrend do dziś pozostaje dla sporej części społeczności niedoścignionym wzorem. Tymczasem World of Warcraft: Forever zdołał przebić historyczne osiągnięcia poprzedników pod względem szczytowej liczby jednocześnie grających osób. Nie oznacza to oczywiście, że automatycznie jest lepszą grą. Pokazuje jednak, jak silna jest potrzeba powrotu do korzeni.
Milion graczy w Chinach. Blizzard przygotował się na oblężenie serwerów
Jeszcze ciekawiej robi się, gdy przyjrzymy się sytuacji na chińskim rynku. Oficjalny chiński profil gry poinformował o osiągnięciu miliona jednocześnie zalogowanych graczy. To imponujący wynik, choć trzeba pamiętać, że dotyczy lokalnej wersji i nie należy utożsamiać go z globalną liczbą użytkowników. Chiński komunikat mówi również o rekordowym otwarciu tamtejszych serwerów. Warto więc rozdzielać te informacje od globalnego rekordu ogłoszonego przez Blizzarda. Tak czy inaczej, zainteresowanie nową odsłoną World of Warcraft jest naprawdę ogromne.
Na uwagę zasługuje również zaplecze techniczne przygotowane na premierę. Blizzard ujawnił, że infrastruktura obsługująca World of Warcraft: Forever korzystała z 3924 maszyn wirtualnych, 70 480 rdzeni procesorów CPU oraz 251 136 GB pamięci RAM. Mówimy zatem o ponad 251 TB pamięci operacyjnej. To skala, która robi wrażenie nawet na osobach interesujących się serwerami, wydajnością i sprzętem komputerowym. Dla porównania, w 2009 roku infrastruktura WoW-a wykorzystywała około 75 tysięcy rdzeni CPU i 112,5 TB pamięci RAM. Widać więc, jak bardzo zmieniły się potrzeby techniczne obsługi tak wielkiego wirtualnego świata.
Tak duże przygotowania najwyraźniej się opłaciły. Premiera przebiegła wyjątkowo sprawnie, zwłaszcza jeśli porównamy ją z problemami, które potrafią towarzyszyć największym produkcjom sieciowym. Oczywiście nie oznacza to całkowitego braku drobnych niedogodności, ale gracze nie musieli mierzyć się z chaosem, który często towarzyszy debiutom popularnych gier MMORPG. To również ważny element sukcesu. Nawet najbardziej wyczekiwana produkcja może szybko zniechęcić odbiorców, jeżeli pierwsze godziny upływają pod znakiem kolejek, rozłączeń i problemów z serwerami.
WoW: Forever to powrót do korzeni, który nie jest zwykłym remasterem
Największym błędem byłoby uznanie, że World of Warcraft: Forever to po prostu kolejna wersja Classic albo odświeżony klient starej gry. Blizzard przygotował osobną, rozwijaną na stałe odsłonę, która ma funkcjonować obok współczesnego WoW-a i Classic. Akcja rozgrywa się we wczesnym okresie historii Azeroth, po wydarzeniach przedstawionych w Warcraft III Reforged: Forsaken Kingdom, ale jeszcze przed wydarzeniami związanymi z Molten Core. Podstawą zabawy pozostaje rozwój postaci od pierwszego do 60. poziomu, jednak twórcy nie ograniczyli się do odtworzenia zawartości znanej z 2004 roku.
Jedną z największych atrakcji jest rozbudowany świat. Blizzard przygotował ponad 1000 nowych zadań, dodatkowe lokacje oraz dziewięć nowych pięcioosobowych lochów. Wśród miejsc, które można odwiedzić, znalazły się między innymi Mount Hyjal, Shen'dralas, Riverglades i Zephras Isle. Szczególnie interesująco zapowiada się ta ostatnia lokacja, ponieważ oferuje nowy początek przygody dla postaci z poziomów od 1 do 12. Nie zabrakło również nowych kombinacji ras i klas oraz całkowicie nowej rasy Skyborne, której przedstawiciele mogą dołączyć do Przymierza lub Hordy. To sporo dodatkowej zawartości jak na produkcję, która tak mocno odwołuje się do klasycznych fundamentów serii.
Nie chodzi jednak wyłącznie o nowe zadania i miejsca do odkrycia. Blizzard postawił również na atmosferę, która dla wielu osób była najważniejszym elementem pierwotnego World of Warcraft. Walka ma ponownie wymagać większej uwagi, podróżowanie po świecie powinno mieć znaczenie, a współpraca z innymi graczami nie jest tylko dodatkiem do szybkiego zdobywania kolejnych poziomów. Jednocześnie pojawiły się współczesne udogodnienia. Możemy między innymi wybrać klasyczny lub odświeżony wygląd oprawy, korzystać z różnych modeli postaci, a także grać przy użyciu kontrolera. Twórcy poprawili również oświetlenie i szczegóły otoczenia, starając się nie zatracić charakterystycznego stylu graficznego Azeroth.
Pierwsze dni przyniosły już wydarzenia, które mogą przejść do historii tej odsłony. Grupa pięciu graczy miała wspólnie osiągnąć 60. poziom po około 52 godzinach intensywnej, zsynchronizowanej rozgrywki. Jeszcze większe zainteresowanie wzbudziło odkrycie dotyczące zadań wykonywanych po osiągnięciu maksymalnego poziomu. Według relacji jednego z uczestników wyścigu nie zapewniają one dodatkowego złota, jak miało to miejsce w innych wersjach gry. Gracz twierdzi, że zmiana jest zamierzona, ale na moment przygotowywania tego tekstu nie doczekaliśmy się jednoznacznego, oficjalnego potwierdzenia ze strony Blizzarda. To drobny szczegół, który dobrze pokazuje, że społeczność już teraz bardzo dokładnie analizuje mechaniki Forever.
Czy World of Warcraft: Forever skłoni kolejnych weteranów do powrotu?
Przyznam szczerze, że sukces World of Warcraft: Forever ma dla mnie również wymiar osobisty. Z tą produkcją spędziłem tysiące godzin. Grałem od 2005 do 2016 roku, a więc przez naprawdę długi okres mojego życia Azeroth było miejscem, do którego regularnie wracałem. Ostatnim dodatkiem, który kupiłem, był Legion. Później coś zaczęło się zmieniać. Nie chodzi nawet o to, że kolejne rozszerzenia były z definicji złe. Po prostu z czasem World of Warcraft przestał dawać mi taką przyjemność jak dawniej. Zmienił się sposób rozgrywki, tempo zdobywania kolejnych nagród i podejście do wielu elementów rozwoju postaci. Coraz trudniej było mi odnaleźć w tym wszystkim klimat, który kiedyś sprawiał, że potrafiłem spędzić przed komputerem PC cały wieczór.
Najcieplej wspominam Wrath of the Lich King. To właśnie ten dodatek pozostaje dla mnie złotą erą World of Warcraft. Northrend, historia Arthasa, atmosfera poszczególnych lokacji, wyprawy do lochów i rajdów, a także zwykłe przemierzanie świata z innymi graczami tworzyły wyjątkową mieszankę. Oczywiście pamiętam również niedogodności, które dzisiaj mogłyby irytować niejednego odbiorcę. Nie wszystko było idealne, a część mechanik zestarzała się dość mocno. Mimo to właśnie wtedy czułem, że gram w ogromne MMORPG, w którym każda wyprawa może przynieść coś interesującego. Nie miałem wrażenia, że loguję się wyłącznie po to, żeby odhaczyć kolejne aktywności i przygotować postać do następnego sezonu.
Dlatego World of Warcraft: Forever naprawdę mnie kusi. Nie zamierzam udawać, że sama informacja o rekordowej premierze sprawiła, iż natychmiast zapragnąłem wrócić do gry. Jest jednak coś niezwykle interesującego w pomyśle ponownego odkrywania Azeroth, tym razem z nowymi zadaniami i dodatkowymi obszarami, ale przy zachowaniu klasycznego podejścia do rozgrywki. Mam też świadomość, że nostalgia potrafi być zdradliwa. Czasami tęsknimy nie tyle za samą grą, ile za okresem życia, w którym poświęcaliśmy jej mnóstwo czasu. Nie da się przecież odtworzyć atmosfery sprzed dwóch dekad wyłącznie za pomocą odświeżonej mechaniki i dobrze znanych lokacji.
Mimo wszystko Blizzard może być na dobrej drodze. Jeżeli twórcy rzeczywiście będą rozwijać Forever z uwzględnieniem opinii społeczności, ta wersja WoW-a ma szansę stać się czymś więcej niż chwilowym powrotem nostalgicznych graczy. Na razie pozostaje mi jednak dobrze przemyśleć, czy ponownie chcę poświęcić Azeroth kolejne setki godzin. Przyznam, że perspektywa takiego powrotu jest kusząca. A skoro nawet po tylu latach i tysiącach godzin spędzonych w tej grze znowu zaczynam o niej myśleć, to Blizzard najwyraźniej trafił w coś, czego nie udało mu się całkowicie odebrać dawnym fanom.
Łukasz Dąbrowski
Autor Media Expert
Uwielbiam poznawanie nowych historii w każdej możliwej formie: gry wideo, książki, filmy, komiksy czy też po prostu rozmowa z drugim człowiekiem. Nie ograniczam się do jednego gatunku, ale gdybym miał wskazać swojego faworyta to byłaby to fantastyka. W wolnych chwilach zanurzam się w literaturze, a gdy pogoda dopisuje to idę pograć w koszykówkę. Moim największym marzeniem jest napisać i wydać własną książkę.