Arknights: Endfield od początku próbował znaleźć własną tożsamość pomiędzy dynamicznym RPG akcji a rozbudowaną strategią zarządzania bazą. Najnowsza aktualizacja Sketches of Lost Heirlooms, która zadebiutuje 5 czerwca, pokazuje jednak, że twórcy nie zamierzają ograniczać się tylko do bezpiecznego rozwijania znanych i lubianych mechanik. Wersja 1.3 to znaczące poszerzenie świata gry oraz nadanie mu bardziej wyrazistego charakteru, a nowa zawartość skupi się przede wszystkim na tajemniczym regionie Sword Vault Dale. Klimat aktualizacji wyraźnie odchodzi od industrialnej surowości i mocniej stawia na eksplorację i odkrywanie tajemnic dawnej cywilizacji.
Sword Vault Dale stawia na klimat i opowieść
Fabuła skupi się wokół tajemniczych artefaktów określanych jako "Lost Heirlooms" oraz organizacji Wuling Watch, której członkowie wspólnie z graczami będą odkrywać sekrety nowego regionu. W przeciwieństwie do wielu mobilnych RPG, które aktualizacje traktują głównie jako pretekst do dodania kolejnych postaci, tutaj fabuła odgrywa znacznie większą rolę, a twórcy pokazują, że chcą budować świat przypominający pełnoprawne RPG science fiction. W materiałach promocyjnych mocno podkreślono motyw ruin dawnej cywilizacji oraz konfliktu między pamięcią o przeszłości a próbą przetrwania w nowej rzeczywistości. Dla wielu graczy może to być jeden z najmocniejszych elementów aktualizacji.
Społeczność od kilku miesięcy zwracała uwagę, że wcześniejsze aktualizacje były bardziej skoncentrowane na mechanikach niż na rozwijaniu lore świata. Wersja 1.3 wygląda więc trochę jak odpowiedź na te uwagi społeczności. Potwierdza to również długość nowych wydarzeń fabularnych oraz większy nacisk na dialogi i eksplorację otoczenia.
Dwoje nowych bohaterów i bardziej agresywny styl walki
Aktualizacja doda również dwie nowe grywalne postacie, którymi są Mi Fu oraz Camille. Pierwsza z nich ma być niezwykle mobilną wojowniczką, której specjalizacją jest walka wręcz, a jej styl opiera się na bardzo szybkich kombinacjach ciosów oraz płynnym łączeniu umiejętności specjalnych. To wyraźny sygnał, że Endfield coraz śmielej przesuwa się w stronę bardziej dynamicznego systemu walki.
Mi Fu jest też mocno związana z główną osią fabularną dodatku. Motyw zemsty na dawnych mistrzach sugeruje bardziej osobistą historię niż typowe eventy pojawiające się w produkcjach free-to-play. Z kolei Camille ma pełnić rolę wsparcia dla drużyny, koncentrując się na przyspieszaniu rotacji umiejętności i wzmacnianiu kombinacji ataków.
To wszystko może oznaczać wyraźną zmianę obecnej mety. Gracze od dawna narzekali, że część drużyn opiera się na bardzo podobnych schematach walki. Nowe postacie wydają się projektowane tak, by wymusić bardziej agresywne podejście do starć.
Tryb hardcore mocno przetestuje weteranów
Największe emocje wśród społeczności budzi jednak debiut Contingency Contract, czyli trybu doskonale znanego fanom klasycznego Arknightsa. To specjalny tryb pozwalający samodzielnie zwiększać poziom trudności poprzez aktywowanie dodatkowych ograniczeń i utrudnień. W teorii brzmi prosto, ale w praktyce potrafi zamienić zwykłe starcia w wymagające łamigłówki taktyczne. Nie wystarczy już posiadać silnych bohaterów, gdyż liczy się tutaj przede wszystkim odpowiednie przygotowanie drużyny, znajomość mechanik przeciwników i szybkie reagowanie na dynamicznie zmieniające się warunki na polu walki.
Dla Endfielda może to być bardzo ważny krok. Do tej pory część graczy uważała, że późniejsza faza gry oferuje zdecydowanie zbyt mało wymagającej zawartości. Contingency Contract ma wypełnić tę lukę i jednocześnie zachęcić najbardziej zaawansowanych użytkowników do eksperymentowania z różnymi składami zespołów.
Twórcy poprawiają też codzienną rozgrywkę
Choć nowe regiony i bohaterowie jak zawsze przyciągają najwięcej uwagi, równie istotne wydają się zmiany w systemach zarządzania bazą. Aktualizacja wprowadzi między innymi rozwiązania ograniczające problemy z awariami energetycznymi fabryk oraz automatyzację części procesów produkcyjnych, a to z pewnością ważna wiadomość dla osób, które lubią strategiczną stronę Endfielda, ale jednocześnie były zmęczone nadmiernym mikrozarządzaniem. Twórcy chcą ograniczyć czas spędzany w menu i zmniejszyć liczbę powtarzalnych czynności. Pojawią się także nowe opcje związane z masowym ulepszaniem sprzętu czy wygodniejszym zarządzaniem ekwipunkiem.
Takie zmiany rzadko trafiają na nagłówki, ale często właśnie one decydują o tym, czy gracze zostają przy danej produkcji na dłużej. W przypadku Arknights: Endfield aktualizacja 1.3 wygląda nie tylko jak kolejny pakiet nowości, ale też jak próba uporządkowania fundamentów gry przed dalszym rozwojem całego projektu.
Arknights: Endfield jest dostępne na smartfonach i tabletach z systemami Androida i iOS oraz na komputerach PC i konsoli PlayStation 5.