Kolejne granice szybkości w przypadku dronów do niedawna były traktowane bardziej jako ciekawostka dla fanów lotnictwa. Ale to co właśnie dokonało dwóch konstruktorów jest warte do odnotowania. Blackbird — czyli eksperymentalny dron FPV, podczas testów rozpędził się do 730 km/h i nieoficjalnie ustanawiał nowy rekord świata. Czy tak wygląda przyszłość dronów militarnych?
Za samym projektem stoi dwóch pasjonatów Ben Biggs i Aidan Kelly z Drone Pro Hub. Maszyna, którą skonstruowali osiągnęła maksymalnie około 453 mph, czyli właśnie 730 km/h. Jest to wynik robiący ogromne wrażenie, szczególnie gdy uświadomimy sobie, że wiele samolotów pasażerskich podczas standardowego lotu porusza się z prędkością niewiele wyższą. Oficjalny rekord Guinnessa należy obecnie do konstrukcji Peregreen V4 i wynosi około 658 km/h, jednak Blackbird przekroczył tę granicę pozostawiając konkurenta w tyle. Tylko, że jest jeden problem: próba nie została jeszcze formalnie zatwierdzona.
Bo i sam lot przypominał bardziej eksperyment niż klasyczne testy dronów. Podczas jednej z prób operatorzy stracili kontakt z maszyną lecącą z gigantyczną prędkością. Według twórców zawiniły problemy z transmisją sygnału, przeciążeniem odbiornika oraz zakłóceniami wynikającymi z ogromnej prędkości lotu. Pierwszy egzemplarz testowanego drona rozbił się i został uznany za stracony. Dopiero druga próba przyniosła sukces, choć podobnie jak pierwsza również odbywała się w bardzo trudnych warunkach pogodowych.
Drony profesjonalne w naszej ofercie:
Sekret konstrukcji tkwił w śmigłach
Największą zmianą w nowej wersji Blackbirda okazały się specjalnie zaprojektowane śmigła z włókna węglowego. Według autorów projektu, to właśnie one miały pozwolić dronowi wejść na poziom nieosiągalny do tej pory dla tego typu konstrukcji. Śmigła otrzymały charakterystyczne ząbkowane krawędzie przypominające rozwiązania stosowane w nowoczesnym lotnictwie i turbinach. Ich zadaniem było ograniczenie strat aerodynamicznych przy ekstremalnych wręcz prędkościach.
Twórcy zastosowali także bardzo agresywny kąt nachylenia łopatek. Dzięki temu dron lepiej wykorzystywał przepływ powietrza przy ogromnym rozpędzeniu - choć miało to swoją cenę. Start i lądowanie stały się znacznie trudniejsze, a sama maszyna zużywała ogromne ilości energii. W czasie rekordowego przelotu układ pobierał około 400 amperów przez kilkanaście sekund. Akumulatory rozgrzały się do około 80 stopni Celsjusza, a część przewodów zaczęła się po prostu topić.
Czy 800 km/h jest już realne?
Nie da się nie zauważyć, że rywalizacja pomiędzy zespołem Blackbirda a konstruktorami Peregreen przypomina trochę technologiczny wyścig z początków lotnictwa. Każda kolejna próba przynosi nowe rozwiązania, a nowy rekord utrzymuje się zaledwie kilka miesięcy. Jednocześnie, coraz częściej pojawiają się też pytania o praktyczne zastosowania takich maszyn. Na razie rekordowe konstrukcje są przede wszystkim demonstracją możliwości inżynierów, ale rozwój technologii może szybko znaleźć zastosowanie w wojsku, ratownictwie czy nawet transporcie specjalistycznym.
Choć wynik Blackbirda nie został jeszcze oficjalnie wpisany do księgi rekordów, wielu ekspertów uważa, że granica 800 km/h dla dronów jest dziś jak najbardziej osiągalna. Największą przeszkodą by tego dokonać jest fizyka. Przy takich prędkościach ogromne znaczenie mają bowiem turbulencje, przeciążenia oraz zachowanie śmigieł, których końcówki zaczynają zbliżać się do prędkości dźwięku.
Na tym jednak nie koniec. Twórcy Blackbirda już zapowiadają kolejne próby i niewykluczone, że następnym razem podejdą do oficjalnej certyfikacji rekordu Guinnessa. Jak więc widać, świat dronów profesjonalnych przestał być tylko hobby dla pasjonatów. Dziś to jedna z najszybciej rozwijających się gałęzi nowoczesnych technologii, która potrafi zaskoczyć nie tylko szarego obywatela, ale nawet ludzi związanych z profesjonalnym lotnictwem.
