Last Sentinel miał być największym rywalem GTA 6. Tencent anulował ambitną grę za setki milionów dolarów?
Tencent miał wielki plan stworzyć własne wielkie dzieło, które mogłoby stanąć obok największych marek świata gier. Last Sentinel od studia Lightspeed LA zapowiadało się na jedną z najbardziej ambitnych produkcji ostatnich lat – za projektem stali przecież doświadczeni deweloperzy związani wcześniej z serią GTA, a budżet liczono w setkach milionów dolarów. Mimo ogromnych nakładów i lat pracy gra, która miała konkurować z GTA 6, znalazła się w bardzo trudnym położeniu.
Last Sentinel miało być poważnym konkurentem GTA 6
Nie da się ukryć, że Last Sentinel od początku wzbudzało zainteresowanie, ponieważ za jej stworzenie odpowiadało studio Lightspeed LA, kierowane przez Steve’a Martina – weterana branży, który wcześniej pracował przy takich wielkich markach jak Grand Theft Auto oraz Red Dead Redemption. Plany Tencent były bardzo ambitne, bo wydawca chciał zbudować produkcję z najwyższej półki i tym samym konkurować z największymi, w tym z nadchodzącym wielkimi krokami GTA 6. Jednak rzeczywistość pokazała, że nawet ogromny budżet i doświadczeni deweloperzy nie gwarantują sukcesu.
Sam Tencent przez lata kojarzony był przez graczy przede wszystkim z rynkiem smartfonów oraz inwestycjami w największe studia. Firma posiada udziały w wielu znanych zespołach deweloperskich, ale jednocześnie chciała nadal stworzyć własną, globalną markę od podstaw. I tutaj właśnie pojawia się Last Sentinel, które w założeniu miało zaskoczyć całą branżę i ustanowić nowe standardy dla gier z otwartym światem. Produkcja została zapowiedziana już podczas gali The Game Awards 2023, a pierwszy zwiastun naprawdę miał świetny klimat. Pokazywał mroczną, futurystyczną wizję Tokio, w którym gracze mieli zmierzyć się z zagrożeniami charakterystycznymi dla cyberpunkowego świata.
Chociaż materiał nie prezentował jeszcze pełnej rozgrywki, projekt szybko zwrócił uwagę graczy ze względu na omawianą skalę oraz właśnie nazwiska osób zaangażowanych w jego rozwój. Warto też wspomnieć, że tytuł miał ukazać się nie tylko na komputerach PC, ale także na konsolach PlayStation 5, Xbox Series X i Xbox Series S – można więc powiedzieć, że pod względem platform gra także była w pełni zabezpieczona.
Przyszłość Last Sentinel stoi pod znakiem zapytania
Last Sentinel miało być czymś więcej niż kolejną grą akcji. Tencent chciał stworzyć własne uniwersum, które mogłoby w przyszłości rozwijać się przez lata. Ambicje były ogromne, ale podobnie jak wymagania wobec zespołu. Według udostępnionych informacji rozwój Last Sentinel trwał około sześciu lat, a koszty projektu miały sięgać setek milionów dolarów. Początkowo prace przebiegały według ustalonych założeń, jednak wraz z upływem czasu pojawiało się coraz więcej problemów.
Największym wyzwaniem okazało się znalezienie odpowiedniego kierunku dla gry. Według informacji dotyczących projektu wewnętrzne testy oraz oceny rozwoju nie przyniosły oczekiwanych rezultatów. Tencent miał uznać, że produkcja wymaga poważnych zmian, aby spełnić założenia stawiane przed tak dużym projektem. Problemy Last Sentinel doprowadziły do poważnych zmian w studiu Lightspeed LA. Zespół poinformował, że po analizach sytuacji zdecydował się zmienić kierunek kreatywny i produkcyjny projektu. Jednocześnie pojawiły się informacje o redukcji zatrudnienia, obejmującej około 80 osób.
Tencent co prawda oficjalnie nie ogłosił całkowitego anulowania gry, jednak według branżowych doniesień projekt ma znacząco różnić się od pierwotnych założeń. Oznacza to, że wizja zaprezentowana podczas The Game Awards 2023 może już nie odpowiadać temu, nad czym obecnie pracuje studio. Jak wygląda to na chwilę obecną? Tego nie wiemy, być może na tegorocznej gali znów ujrzymy grę, ale już w zupełnie nowych szatach. Jedno jest raczej pewne, na konkurenta GTA VI się nie zanosi.
GTA nie jest łatwym przeciwnikiem
Bo Grand Theft Auto jest marką wyjątkową nie tylko ze względu na sprzedaż, ale przede wszystkim sposobu, w jaki Rockstar Games buduje swoje światy. Każda kolejna odsłona serii wyznacza nowe standardy jakości, dlatego wiele firm próbujących stworzyć konkurencję szybko przekonywało się, jak trudne jest osiągnięcie podobnego poziomu i skali projektu.
Z pozoru takie Last Sentinel miało przecież wszystkie niezbędne elementy by odnieść sukces. Znane nazwiska, duże finansowanie i ambitne założenia. Problem polegał na tym, że w przypadku największych gier nie liczy się już wyłącznie skala projektu. Liczy się przede wszystkim spójna wizja, odpowiednie zarządzanie produkcją oraz umiejętność dostarczenia doświadczenia, które wyróżni dany tytuł na tle konkurencji. Historia projektu Tencentu może być więc kolejną lekcją dla całej branży. Last Sentinel jeszcze nie zostało oficjalnie pogrzebane, ale jego dotychczasowa droga pokazuje, że stworzenie własnego GTA pozostaje jednym z najtrudniejszych zadań w świecie elektronicznej rozrywki.