SNK i PLAION wskrzeszają legendę. NEOGEO AES+ to sprzęt dla prawdziwych fanów retro
Niektóre sprzęty wracają jako ciekawostka, inne jako próba odtworzenia dawnych emocji. NEOGEO AES+ należy zdecydowanie do tej drugiej kategorii. To powrót konsoli, która kiedyś była bardziej obiektem marzeń niż codziennym masowym urządzeniem do grania. SNK i PLAION REPLAI sięgają po legendę, próbując przywrócić jej charakter bez wygładzania historii i bez udawania współczesności. Czy im się uda?
Powrót, który nie udaje nowoczesności
NEOGEO AES to konsola, która w latach 90. była dla wielu młodych graczy bardziej obiektem pożądania niż realnym urządzeniem stojącym w ich domu. Po latach SNK wraz z PLAION REPLAI przywraca urządzenie w formie NEOGEO AES+, i robi to w sposób, który wyraźnie odcina sprzęt od typowych retro reedycji. Bo nowa wersja nie próbuje udawać emulatora. Zamiast tego producent stawia na to by na konsoli grało się tak samo jak kiedyś… tylko, że jeszcze lepiej. Ale są też tego minusy, to nadal sprzęt premium, który kosztuje więcej niż większość konsol retro.
Premiera konsoli została zaplanowana na 12 listopada 2026 roku, ale przedsprzedaż ma ruszyć znacznie wcześniej. Według zapowiedzi jest to pełnoprawny powrót marki, która przez lata pozostawała symbolem w świecie gier.
Stara filozofia, która wraca razem z nową konsolą
NEOGEO AES nie zasłynęło wyłącznie ceną czy wyglądem, ale przede wszystkim podejściem do gier. W czasach, gdy standardem były niewielkie kartridże, SNK oferowało nośniki o wielkości, która wówczas wydawała się absurdalna. Gry przekraczające 100 megabitów stały się wręcz legendą, a określenie "100Mega Shock" weszło do historii branży. Okazuje się, że nowa wersja konsoli nie zmienia tej filozofii, a wręcz podkreślą ją jeszcze bardziej.
Producent deklaruje brak klasycznej emulacji, zastępując ją układami ASIC, które mają odwzorowywać działanie oryginalnego sprzętu w sposób możliwie najbliższy rzeczywistości. To istotne rozróżnienie, bo przy premierach konsol retro to właśnie sposób emulacji wzbudza największe kontrowersje.
Co ważne i zarazem ciekawe, NEOGEO AES+ zachowuje pełną kompatybilność z oryginalnymi kartridżami AES. Mówiąc wprost, kolekcjonerzy odnajdą w urządzeniu kolejny atut, który może skłonić ich do zakupu. Bo możliwość realnego odtworzenia klasycznych tytułów to w obecnych czasach już nie przelewki. Niektórzy gracze bez wątpienia chętnie odpalą przechowywane przez siebie kartridże.
Między CRT a HDMI – dwa światy w jednej konsoli
Jednym z ciekawszych elementów nowej wersji jest obraz. NEOGEO AES+ nie rezygnuje z klasycznych wyjść AV, co pozwala na korzystanie z telewizorów kineskopowych – czyli będziemy mogli grać dokładnie tak, jak wyglądało to w latach 90. Jednocześnie producent umieścił wyjście HDMI, które umożliwia grę w rozdzielczości do 1080p. Zatem AES+ nie jest wyłącznie projektem nostalgicznym. To próba pogodzenia dwóch światów bez utraty charakteru oryginalnego urządzenia.
Do tego dochodzą BIOS ekranowy, przełączniki DIP oraz możliwość dostosowania trybów wyświetlania. Oznacza to większą kontrolę nad sprzętem niż w oryginalnej wersji, ale bez ingerowania w samą rozgrywkę. Producent podkreśla też niższe zużycie energii i zapisywanie rozgrywki, co w kontekście sprzętu retro jest raczej wyjątkiem niż standardem.
Co pojawi się w dniu premiery?
W dniu premiery, poza oczywiście konsolą, dostępnych będzie 10 klasycznych gier:
- Metal Slug
- The King of Fighters 2002
- Garou: Mark of the Wolves
- Big Tournament Golf
- Shock Troopers
- Samurai Shodown V Special
- Pulstar
- Twinkle Star Sprites
- Magician Lord
- Over Top
Wszystkie wersje NEOGEO AES+ sprzedawane będą w komplecie z zasilaczem, kablem HDMI i kontrolerem Arcade Stick. Ponadto po premierze dostępne będą również następujące akcesoria:
- NEOGEO AES+ Arcade Stick: Replika 1:1 oryginalnego, kultowego kontrolera, teraz udoskonalona, oferująca zarówno obsługę przewodową, jak i bezprzewodową.
- Karta pamięci NEOGEO AES+: Replika 1:1 oryginału, działająca dokładnie tak samo jak oryginał, ale teraz udoskonalona, aby nie wymagała baterii.
- Kontroler NEOGEO AES+: Replika 1:1 oryginału.
Powrót do przeszłości, za który sporo zapłacimy
NEOGEO AES od zawsze było sprzętem drogim. W latach 90. barierą były zarówno same konsole, jak i kartridże, które potrafiły kosztować równowartość kilku innych gier. Dziś sytuacja się powtarza… no tak jakby. Nowa konsola również nie ma być urządzeniem masowym. Mimo zapowiedzi większej dostępności, nadal mówimy o sprzęcie skierowanym do kolekcjonerów i entuzjastów.
Konsola NEOGEO AES+ trafi na rynek w kilku wariantach. W Stanach Zjednoczonych standardowy model wyceniono na 249,99 dolarów, natomiast w Europie cena wyniesie 199,99 euro, czyli w przybliżeniu około 850–1100 zł. Natomiast co do gier… Pojedyncze kartridże z tytułami mają kosztować 89,99 dolarów w USA oraz 79,99 euro w Europie, co przekłada się orientacyjnie na około 320–400 zł za jedną grę. Co wyraźnie pokazuje, że Neo Geo AES+ nadal pozostaje sprzętem z segmentu premium, kierowanym głównie do kolekcjonerów i entuzjastów.
Pojawiły się również bardziej rozbudowane zestawy. Edycja 35th Anniversary Edition została wyceniona na 299,99 euro (około 1300 zł), natomiast najbardziej rozbudowany wariant Ultimate Edition sięga aż 899,99 euro, czyli w przeliczeniu około 3900–4100 zł. Co jest już sporym wydatkiem.
Mimo wysokich cen, warto zainteresować się sprzętem, bo wszystko wskazuje na to, że NEOGEO AES+ to przemyślana konsola dla fanów retro. Urządzenie nie ma stanowić konkurencji dla współczesnych konsol takich jak PlayStation 5 czy Nintendo Switch 2, ale osobną kategorię, która przypomina o ciekawej epoce w historii gier wideo.