The Exit 8 miało być małym projektem. Dziś gra ma na koncie 3 miliony sprzedanych kopii i aktorski film
Omawiany dziś przykład pokazuje, że tak naprawdę nie potrzeba ogromnego świata, setek godzin rozgrywki i wielkiego zespołu, żeby zainteresować miliony graczy. Niewielki horror The Exit 8 oparty na obserwowaniu pozornie zwyczajnego podziemnego przejścia właśnie przekroczył kolejną granicę sprzedaży. Gra studia KOTAKE CREATE znalazła już ponad 3 miliony nabywców na całym świecie, a ostatni milion dołożyła w ciągu ostatniego roku.
Zaczęło się od prostego pomysłu
Zapewnia, że ten niewielki projekt jest wart Waszej uwagi, zwłaszcza jeśli gustujecie w niepokojących horrorach. Osobiście spędziłem w podziemnym tunelu kilka dobrych godzin chcąc upewnić się, że zobaczyłem już w tytule wszystko. Ale dla osób, które nie miały styczności z grą pozwolę sobie nieco więcej o niej napisać. The Exit 8 zadebiutowało 29 listopada 2023 roku wyłącznie na komputerach PC. Za sam projekt odpowiada KOTAKE CREATE, czyli niewielkie niezależne studio, stojące za pomysłem, który w założeniu miał być stosunkowo krótkim i możliwie szybkim do zrealizowania przedsięwzięciem. Gra jednak szybko zwróciła na siebie uwagę dzięki nietypowemu połączeniu horroru, symulatora chodzenia i mechaniki polegającej jedynie na wyszukiwaniu dziwnych anomalii.
Inspiracją dla The Exit 8 były między innymi japońskie podziemne przejścia oraz koncepcja przestrzeni liminalnych. Zasady? Te były banalnie proste, ale właśnie na tym polegała cała siła pomysłu. Gracz bez żadnego wprowadzenia zostaje uwięziony w zapętlonym podziemnym korytarzu i musi dokładnie obserwować otoczenie. Jeżeli zauważy coś odbiegającego od normy, powinien natychmiast zawrócić. Jeżeli natomiast jest pewien, że wszystko wygląda normalnie, musi podążać dalej.
Celem jest pokonanie odpowiedniej liczby pętli i dotarcie do tytułowego Wyjścia 8. Pomyłka oznacza zresetowanie licznika i… to w zasadzie tyle. W grze nie ma ani wstępu, ani typowego zakończenia. Po wyjściu z tunelu możemy po prostu jeszcze raz rozpocząć zabawę próbując szukać kolejnych anomalii. Co warte odnotowania Japan Game Awards wyróżniło produkcję nagrodą Breakthrough Award, zwracając uwagę właśnie na prostotę zasad i sposób wykorzystania zamkniętej przestrzeni.
The Exit 8 wychodzi poza PC
Jak wspomniałem pierwszy etap sukcesu The Exit 8 przypadł jeszcze w czasie, gdy gra była dostępna przede wszystkim na PC. Później projekt zaczął jednak trafiać na kolejne urządzenia. 17 kwietnia 2024 roku produkcja pojawiła się na Nintendo Switch, a 8 sierpnia tego samego roku na PlayStation 5 i PlayStation 4. W styczniu 2025 roku opublikowano wersję na konsole Xbox Series X i Xbox Series S, natomiast w marcu gra trafiła nawet na urządzenia z systemami iOS i Android. Tytuł nie był jakoś szczególnie wymagający pod względem graficznym, co umożliwiło przeniesienie go na wszystkie dostępne platformy do grania.
Jednym z najbardziej istotnych momentów okazał się debiut na Nintendo Switch 2, który nastąpił 29 sierpnia 2025 roku. Nowa wersja otrzymała poprawioną rozdzielczość i płynność działania, a także co chyba najważniejsze dodatkowe anomalie. Część nowej zawartości została następnie udostępniona również na pozostałych platformach w ramach bezpłatnej aktualizacji.
W międzyczasie marka wyszła również poza świat gier. 29 sierpnia 2025 roku, czyli w dniu premiery wersji na Nintendo Switch 2, w Japonii zadebiutowała również aktorska ekranizacja The Exit 8. Film wyreżyserowany przez Genkiego Kawamurę trafił wcześniej na festiwal w Cannes, a jego historia została rozwinięta względem bardzo oszczędnego fabularnie pierwowzoru. Powstała także powieść związana z filmową adaptacją. Tej ostatniej niestety nie było mi dane przeczytać, ale nadrobiłem za to film i jestem w stanie również go polecić.
The Exit 8 stworzyło własną niszę
Sukces produkcji KOTAKE CREATE jest o tyle interesujący, że jej podstawy pozostają niezwykle skromne. Zamiast rozbudowanego świata otrzymujemy przecież zaledwie jeden korytarz, zamiast dziesiątek mechanik – jedynie obserwację otoczenia, a zamiast tradycyjnych przeciwników – pozornie drobne elementy, które nagle przestają pasować do rzeczywistości. Choć tutaj muszę dodać, że niektóre anomalie bywają nawet niebezpieczne i należy przed nimi uciekać. No i to tak naprawdę wystarczyło, by pomysł zaczął być naśladowany przez kolejne gry wykorzystujące podobną formułę wyszukiwania anomalii.
Na tym historia się nie skończyła. W maju 2024 roku KOTAKE CREATE wydało Platform 8, czyli kolejną produkcję wykorzystującą podobne założenia, ale tym razem przenosząc gracza do zapętlonego pociągu. Oryginalne The Exit 8 pozostaje jednak najważniejszym tytułem dla studia. Trzy miliony sprzedanych kopii są dosłownie namacalnym dowodem, że nawet bardzo prosty koncept może znaleźć ogromną publiczność, jeśli potrafi zaoferować doświadczenie, którego jest oryginalne i niesie ze sobą coś więcej niż piękna oprawa graficzna.