Ubisoft nie rezygnuje z gier na płytach. Fizyczne wydania gier nie znikną tak szybko?
Sony podjęło decyzję, która może mocno zmienić sposób kupowania gier na PlayStation. Od 2028 roku nowe produkcje wydawane na konsole tej firmy mają być dostępne wyłącznie w formie cyfrowej lub w pudełku z kodem. Ubisoft nie zamierza jednak całkowicie rezygnować z fizycznych wydań. Francuski gigant uważa, że w przypadku części produkcji pudełko z płytą nadal ma zwyczajnie większy sens.
Sony wybiera cyfrową przyszłość, Ubisoft daje wybór graczom
Przypomina, że w lipcu Sony oficjalnie poinformowało, że od stycznia 2028 roku przestanie produkować płyty z nowymi grami na konsole PlayStation. Jednocześnie nie oznacza to wycofania fizycznych kopii już wydanych produkcji ani tych, które zostały zaplanowane wcześniej. Nowe gry debiutujące po tej dacie mają być jednak sprzedawane w sklepach wyłącznie w formie cyfrowej. Jak dokładnie? Tego jeszcze nie wiemy, ale przypuszczalnie mogą też pojawiać się po prostu pudełka z kodami. Sony tłumaczy swoją decyzję zmianą preferencji klientów i rosnącą przewagą cyfrowej dystrybucji. Ale czy jest tak na pewno?
Właśnie w tym miejscu pojawia się Ubisoft, który nieco idzie pod prąd i nie zamierza kopiować tej strategii. Podczas spotkania z inwestorami dyrektor finansowy firmy, Frederick Duguet, potwierdził, że wydawca nadal będzie przygotowywał fizyczne wersje swoich gier. Nie oznacza to oczywiście, że każda produkcja otrzyma pudełko, ale decyzja ma być podejmowana indywidualnie. Pod uwagę będą brane między innymi charakter konkretnej gry, jej odbiorcy oraz platforma, na którą trafi.
Oczywiście mówiąc całkiem uczciwie Ubisoft nie staje się nagle mesjaszem branży i dobrym pasterzem. Firma ma konkretne powody, które dodatkowo mają odzwierciedlenie w samych tabelkach. Według informacji przekazanych przez firmę część jej dużych produkcji w wybranych krajach nadal osiąga bardzo wysoką sprzedaż w wydaniach fizycznych. W przypadku Assassin's Creed Shadows pudełkowe kopie odpowiadały w niektórych regionach nawet za około połowę sprzedaży. Przy produkcjach kosztujących setki milionów dolarów całkowite odcięcie się od takiej części klientów byłoby trudne do uzasadnienia, by nie nazwać tego bardziej dosadnie… po prostu głupie.
Płyta nadal ma swoich zwolenników
Dyskusja o przyszłości fizycznych gier nie sprowadza się jednak wyłącznie do tego, czy gracze wolą kupować pudełka, czy pobierać produkcje z internetu. Dla części odbiorców fizyczna kopia jest po prostu ważniejsza. Pozwala odsprzedać grę, wymienić ją z innym graczem, postawić pudełko na półce czy zachować kolekcję na lata. Sam jestem kolekcjonerem i doskonale wiem jak wielką wartość mają dla mnie właśnie wydania pudełkowe. W przypadku zakupów cyfrowych możliwości są znacznie bardziej ograniczone, a użytkownik w praktyce otrzymuje dostęp jedynie do licencji, która może wygasnąć z czasem lub za sprawą decyzji samego wydawcy.
Oczywiście nie dajmy się też zwariować. Obecnie fizyczne wydanie nie zawsze oznacza, że cała gra znajduje się na płycie, ponieważ coraz częściej potrzebne jest pobranie dodatkowych plików czy aktualizacji. Pokazał to choćby Assassin's Creed Black Flag Resynced na PS5, którego pudełkowa wersja wymaga połączenia z internetem podczas samej instalacji. Jednocześnie Ubisoft nadal potrafi przygotować tradycyjne wydania z pełną zawartością i dodatkami. W przypadku Rayman Legends Retold fizyczna edycja na PS5 ma zawierać grę oraz między innymi mapę, litografie i dodatkowe elementy kolekcjonerskie. I właśnie na takie wydania chyba najbardziej liczą gracze.
To jeszcze nie koniec ery pudełek?
Stanowisko Ubisoftu jest interesujące również dlatego, że pokazuje, iż decyzja Sony nie musi automatycznie stać się nowym standardem dla całej branży. PlayStation wyraźnie zmierza w stronę cyfrowej dystrybucji, ale inni wydawcy mogą kalkulować swoje decyzje inaczej. Ubisoft nie deklaruje utrzymywania płyt za wszelką cenę. Zamiast tego chce sprawdzać, czy konkretna gra ma odbiorców zainteresowanych zakupem fizycznej kopii. Bo po prawdzie to co szkodzi w wydawaniu gier fizycznie na pozostałe platformy. Pudełka mogłyby w tym przypadku znaleźć swoją niszę chociażby na konsolach Nintendo, na której i tak niemal wszystko wydawane jest w jakimś stopniu fizycznie. Zresztą platforma jest prawdziwym rajem chociażby dla fanów gier indie, które w takich edycjach pojawiają się często wyłącznie na hybrydowej konsolce.
Dla graczy może to być zatem całkiem dobra wiadomość. Jeśli zainteresowanie pudełkowymi wydaniami pozostanie odpowiednio wysokie, część dużych produkcji nadal będzie mogła trafić do sklepów w tradycyjnej formie. Nie oznacza to, że płyty nagle wrócą do dawnej pozycji. Cyfrowa sprzedaż pozostaje dominującym kierunkiem, a Sony już podjęło w tej kwestii bardzo konkretną decyzję. Ubisoft pokazuje jednak, że pomiędzy całkowitym przejściem na cyfrowe kopie a utrzymywaniem fizycznych wydań wszystkich gier istnieje jeszcze sporo miejsca na bardziej elastyczne podejście do tematu.
Być może właśnie ono okaże się dla części wydawców najbardziej rozsądne. Nie każda gra potrzebuje pudełka, ale też nie każda produkcja musi z niego rezygnować tylko dlatego, że rynek coraz mocniej przesuwa się w stronę cyfryzacji. Ubisoft na razie zostawia sobie taką możliwość, można powiedzieć otwiera graczom furtkę. Dla osób, które wciąż chcą kupować gry na fizycznych nośnikach, to zdecydowanie lepsza wiadomość niż całkowite zamknięcie tej drogi.