Vault Boy od lat jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli Fallouta. Blondyn w niebieskożółtym kombinezonie pojawił się już w pierwszej odsłonie z 1997 roku, a z czasem stał się nieoficjalną maskotką serii. Teraz Tim Cain, twórca Fallouta, wyjaśnił genezę postaci.
Vault Boy miał być rozwiązaniem poważnego problemu
Jak wyjaśnia Cain, Vault Boy nie jest dziełem jednej osoby. Jego powstanie było wynikiem pracy kilku członków zespołu, którzy rozwijali pomysł na różnych etapach produkcji gry RPG. Początki tej historii sięgają czasów, gdy Fallout miał bazować na systemie GURPS od Steve Jackson Games.
W tamtym okresie projekt zawierał znacznie więcej umiejętności, zalet, wad i innych cech postaci, niż ostatecznie trafiło do gry. Mowa tutaj o atrybutach, które gracze mogliby rozwijać u swoich bohaterów. Każdy z tych elementów wymagał własnej ikony do oznaczenia. Za znaczną część grafik odpowiadała Arlene Somers, która stworzyła ponad sto ilustracji. Szybko okazało się jednak, że gracze mają problem z ich odczytywaniem. W wielu przypadkach sama ikona nie wystarczała, by bez zastanowienia zrozumieć, co dokładnie przedstawia.
Komputery gamingowe w naszej ofercie:
W ten sposób Fallout zyskał autorski system S.P.E.C.I.A.L.
Rozwiązanie tego kłopotu zaproponował dyrektor artystyczny Fallouta, Leonard Boyarsky. Zamiast tworzyć coraz więcej symboli zasugerował wykorzystanie jednej postaci, która mogłaby prezentować różne umiejętności, cechy i stany. Inspiracją był między innymi znany z Monopoly Rich Uncle Pennybags. Dzięki temu informacje miały być bardziej czytelne dla graczy.
Boyarsky przygotował pierwszy szkic bohatera. Później projekt rozwijał George Almond, a następnie pracę przejął T. Ray Isaac. To właśnie on stworzył dużą część ilustracji przedstawiających Vault Boya w różnych sytuacjach. W tym samym czasie trwały jednak spory między Interplay a Steve Jackson Games dotyczące kierunku rozwoju gry.
Ostatecznie Fallout porzucił GURPS i przeszedł na autorski system S.P.E.C.I.A.L. Według Caina jednym z elementów budzących zastrzeżenia po stronie Steve Jackson Games był właśnie Vault Boy. Uważano, że kreskówkowa postać nie pasuje do tonu produkcji.
Trudno sobie wyobrazić serię Fallout bez Vault Boya
Z dzisiejszej perspektywy taka opinia może wydawać się zaskakująca. Trudno wyobrazić sobie Fallouta bez uśmiechniętej maskotki kontrastującej z postapokaliptycznym światem. Niezależnie od tych sporów Vault Boy przetrwał wszystkie zmiany. Pojawiał się w każdej części i odsłonie, niezależnie czy wychodziła ona na komputery PC, czy konsole. Twórcy wykorzystali część istniejących ilustracji, a Isaac przygotował kolejne rysunki potrzebne do nowego systemu. Łącznie stworzył ich setki.
Przy Fallout 2 obowiązki przejął Brian Menze, odpowiedzialny za większość ilustracji znanych z drugiej części serii. Cain ujawnił ponadto, że artysta pracował później również przy Fallout: New Vegas. Dlatego wielu graczy kojarzy dziś Vault Boya właśnie z jego pracami. Sam pomysł narodził się jednak wcześniej dzięki Leonardowi Boyarsky’emu i George’owi Almondowi, którzy stworzyli fundament pod postać będącą dziś jednym z najbardziej rozpoznawalnych elementów całej marki Fallout.
