Xbox dostanie najbardziej nietypowy kontroler roku. Fani lotnictwa mają na co czekać
Microsoft Flight Simulator od kilku lat pozostaje jedną z najważniejszych produkcji dostępnych na konsolach Xbox Series X|S. Gra potrafi zachwycić skalą świata, oprawą graficzną i realizmem, ale wielu graczy od dawna zwraca uwagę na jeden konkretny problem. Sterowanie przy pomocy klasycznego pada nie zawsze pozwala w pełni wykorzystać to, co symulator ma do zaoferowania. Teraz może się to jednak zmienić, bo na rynek zmierza jeden z najbardziej nietypowych kontrolerów, jakie kiedykolwiek zapowiedziano dla konsol Microsoftu.
To nie jest zwykły pad do Xboxa
Honeycomb Aeronautical oficjalnie zaprezentowało Echo Aviation Controller XPC, czyli specjalny kontroler przygotowany z myślą o grach lotniczych. Już sam wygląd tego urządzenia sprawia, że trudno pomylić je z tradycyjnym gamepadem, i uważam, że to akurat spory plus. Producent postawił na konstrukcję inspirowaną wyposażeniem prawdziwych kokpitów, dodając całą masę przełączników, dodatkowych przycisków oraz elementów odpowiedzialnych za bardziej precyzyjne sterowanie. Trzeba przyznać, że tego typu rozwiązania rzadko trafiają na konsole, więc już samo pojawienie się takiego sprzętu robi wrażenie.
Sprzęt ma oferować coś w rodzaju rozwiązania pośredniego między klasycznym padem a dużymi zestawami HOTAS, z których korzystają najbardziej zaangażowani fani symulatorów. Takie zestawy potrafią zapewnić naprawdę wysoki poziom realizmu, ale jednocześnie są drogie, zajmują sporo miejsca i nie zawsze dobrze się sprawdzają w salonie obok konsoli. Myślę, że wielu graczy właśnie z tego powodu rezygnowało dotąd z bardziej zaawansowanego sprzętu, mimo że mieli na niego ochotę.
Nowy kontroler do Xbox Series X i Xbox Series S ma być znacznie wygodniejszy w codziennym użytkowaniu niż klasyczne zestawy HOTAS. Jednocześnie zaoferuje więcej funkcji niż standardowy pad, co powinno przełożyć się na bardziej naturalne sterowanie samolotami i śmigłowcami. Brzmi to jak sensowny kompromis, przynajmniej na papierze.
Microsoft Flight Simulator może zyskać drugą młodość
Nie jest tajemnicą, że Microsoft Flight Simulator należy do najbardziej wymagających gier pod względem sterowania, i chyba każdy, kto próbował swoich sił w bardziej zaawansowanych maszynach, to potwierdzi. W przypadku takich samolotów gracze muszą korzystać z wielu skrótów, menu kontekstowych i kombinacji przycisków, co potrafi być męczące. Dla części użytkowników nie stanowi to większego problemu, ale osoby spędzające w symulatorze setki godzin od dawna czekały na rozwiązanie stworzone specjalnie z myślą o konsolach.
Echo Aviation Controller XPC może znacząco ułatwić obsługę wielu funkcji bez konieczności ciągłego przełączania się między kolejnymi ekranami. Dodatkowe przyciski i przełączniki powinny okazać się szczególnie przydatne podczas startów, lądowań oraz długich lotów, kiedy szybki dostęp do konkretnych funkcji staje się naprawdę ważny. Wszystko wskazuje na to, że Microsoft Flight Simulator na Xboxie może dzięki temu zaoferować jeszcze bardziej wciągające doświadczenie, a to akurat cieszy, bo gra od dawna na to zasługiwała.
Nie można też wykluczyć, że z nowego kontrolera skorzystają również inne gry lotnicze dostępne na konsolach Microsoftu. Rynek takich produkcji nie jest może ogromny, ale społeczność fanów lotnictwa pozostaje wyjątkowo aktywna i chętnie inwestuje w dodatkowe akcesoria. Widziałem już nie raz, jak entuzjaści tego gatunku potrafią wydawać naprawdę spore pieniądze na sprzęt, który poprawia im choćby ułamek immersji.
Xbox coraz mocniej stawia na niszowe akcesoria
Pojawienie się tak nietypowego urządzenia pokazuje, jak bardzo zmienił się rynek konsol na przestrzeni ostatnich lat. Kiedyś specjalistyczne kontrolery kojarzyły się głównie z komputerami PC i to właśnie tam gracze inwestowali w kierownice, joysticki, przepustnice i panele sterowania. Dziś sytuacja wygląda zupełnie inaczej, a Xbox coraz częściej otrzymuje akcesoria kierowane do konkretnych, wąskich grup odbiorców.
Widać to szczególnie po rosnącej popularności symulatorów oraz gier nastawionych na realizm. Microsoft Flight Simulator odegrał w tym procesie ogromną rolę, bo produkcja udowodniła, że także użytkownicy konsol są gotowi sięgać po bardziej zaawansowany sprzęt, jeśli tylko pozwala im to zwiększyć realizm rozgrywki. Honeycomb najwyraźniej dostrzegło ten potencjał i postanowiło przygotować urządzenie, które może wypełnić lukę pomiędzy zwykłym padem a profesjonalnymi zestawami dla entuzjastów, i uważam, że to całkiem sprytne posunięcie z ich strony.
Cena nie będzie niska, ale fanów symulatorów to raczej nie zaskoczy
Według ujawnionych informacji Honeycomb Echo Aviation Controller XPC ma kosztować około 149,99 dolarów. Po przeliczeniu daje to mniej więcej 550 do 600 złotych, choć trzeba pamiętać, że po doliczeniu podatków i marż europejskich dystrybutorów cena w Polsce może wzrosnąć nawet do około 700 złotych. Na pierwszy rzut oka może się to wydawać sporą kwotą za kontroler do Xboxa, ale warto pamiętać, że rynek akcesoriów do symulatorów rządzi się swoimi własnymi prawami.
Bardziej rozbudowane zestawy HOTAS czy profesjonalne kontrolery lotnicze potrafią kosztować dużo więcej, więc na tym tle Echo Aviation Controller XPC wcale nie wygląda tak drogo. Jeżeli producentowi uda się połączyć kompaktowe rozmiary z odpowiednio wysoką funkcjonalnością, to moim zdaniem może to być jedno z najciekawszych akcesoriów dla Xbox Series X|S w 2026 roku. Dla fanów Microsoft Flight Simulator może to być natomiast sprzęt, dzięki któremu wirtualne latanie stanie się jeszcze bliższe temu, co znamy z prawdziwych kokpitów samolotów.