Dead Island: Riptide to kolejna odsłona ukazanej z perspektywy pierwszej osoby gry będącej połączeniem akcji, przygodówki i horroru. W trakcie trwania rozgrywki gracz kieruje postacią jednego z udostępnionych bohaterów i prowadzi go przez szereg misji na wyspie Palanai. Podobnie jak w pierwowzorze zabawa polega na toczeniu starć z napotkanymi zombie, które tym razem preferują nie tylko walkę wręcz, ale próbują atakować z dystansu. Twórcy tytułu poprawili mechanizm korzystania z broni palnej. Dead Island: Riptide, oprócz klasycznego trybu gry Kampania, oddaje do dyspozycji gracza tryb gry wieloosobowej oraz zabawę polegającą na umacnianiu fortyfikacji przed atakiem zombie.
