Czym różni się drukarka laserowa od atramentowej? Przede wszystkim technologią działania. W drukarce laserowej znajduje się toner, a w atramentowej tusz. To zupełnie różne nośniki druku. Toner jest sproszkowanym odpowiednikiem tuszu. Składa się z cząsteczek żywicy termoplastycznej, pigmentu oraz żelaza - wymieszanych w różnych proporcjach. Pod wpływem wiązki światła laserowego na światłoczuły bęben zostaje przeniesiony utajony obraz wydruku. Następnie przyczepiają się do niego cząsteczki tonera, które za sprawą elektrostatyki wiążą się z kartką papieru. Ostatnim elementem procesu druku jest jego utrwalenie  - kiedy papier przechodzi przez fuser (termiczny utrwalacz generujący temperaturę powyżej 200 stopni C), naniesiony na kartkę proszek zostaje w nią wprasowany, czego efektem jest wydruk o dużej trwałości.

Zupełnie inaczej działa drukarka atramentowa. Tusz, a więc pigment w płynnej postaci, znajduje się w kartridżu, który niektórzy producenci łączą z szyną drukującą. Na tej szynie jest umieszczona głowica, przesuwająca się liniowo - w poprzek po powierzchni papieru. Głowica co chwilę zatrzymuje się, aby nanieść na kartkę tusz. Atrament może być uwalniany pod wpływem pary, gazu lub bąbelków. Specjalne dysze wystrzeliwują w odpowiednich punktach miliony kropelek tuszu, który wsiąka w papier - stąd dokumenty z ,,atramentówek” często muszą odleżeć chwilę, aby wyschnąć i zdarza się, że zniekształcają papier. Mimo to, atramentowe odwzorowanie tekstu czy obrazu jest znacznie wierniejsze od laserowego. To zasługa przesuwnej głowicy, która niczym drukarka igłowa, punktowo, a więc bardzo precyzyjnie, nanosi na papier tusz. 

O jakości wydruku w drukarkach natryskowych decyduje rozdzielczość, określająca ilość punktów na cal (DPI). Im rozdzielczość jest wyższa, tym lepsza jakość druku. Drukowanie atramentowe ma wiele zalet, ale warto pamiętać, że takie urządzenia powinny być regularnie uruchamiane, aby nie dopuścić do wyschnięcia atramentu. Niektóre drukarki mają wbudowany automatyczny program czyszczenia dysz, aczkolwiek nie zawsze to wystarczające. W zestawieniu drukarka laserowa a atramentowa przeważnie wygrywa ta pierwsza. Drukarka laserowa uchodzi za sprzęt nowoczesny, bardziej wydajny i ekonomiczny, a także gwarantujący, w przeciwieństwie do zwykłych ,,atramentówek”, wydruk bardzo trwały, natychmiast gotowy do użytkowania. Przewaga drukarki laserowej nad atramentową nie jest jednak taka oczywista. Każde z tych urządzeń ma swoje wady i zalety.