Do najważniejszych parametrów w maszynach do szycia należy liczba dostępnych ściegów, które będą umożliwiały zarówno szycie tkanin, jak i dzianin, a także obrębianie czy obrzucanie brzegów materiału. W sklepach znaleźć można zarówno modele z kilkoma podstawowymi ściegami, jak i kilkunastoma, a nawet kilkudziesięcioma, wśród których znajdują się także tak zwane ściegi overlockowe. Bardzo ważna jest przy tym łatwość sterowania. Tu wyróżniamy maszyny mechaniczne, w których regulacja długości lub szerokości ściegu – jak i wybór samego ściegu – odbywa się przy pomocy pokręteł. W maszynach elektronicznych lub komputerowych zazwyczaj robimy to przyciskami. Istotnym aspektem jest rodzaj chwytacza: może być wahadłowy, wkładany pionowo lub rotacyjny, umieszczany poziomo. Ten drugi przeważa w sprzętach sterowanych elektronicznie, jest też nieco cichszy oraz łatwiejszy w założeniu. Kupując maszynę, zwróćmy uwagę na przydatne rozwiązania: oświetlenie stopki, szycie wsteczne, obszywanie dziurek do guzików oraz automatyczne nawlekanie nici.